Gniazdo pszczół w ogrodzie: czy możesz je usunąć lub przenieść?

Cichy szum w powietrzu, ruchliwy lot do i z niepozornej jaskini lub imponujący naturalny spektakl ogromnego skupiska pszczół w gałęziach drzewa – temat gniazd pszczół fascynuje ludzkość od tysięcy lat. Kiedy myślimy o gnieździe pszczół, zwykle od razu wyobrażamy sobie klasyczny ul pszczół miodnych z doskonale ukształtowanymi, sześciokątnymi plastrami miodu z wosku. Ale rzeczywistość w przyrodzie jest znacznie bardziej zróżnicowana, złożona i niestety także bardziej zagrożona. Spośród ponad 20 000 gatunków pszczół na całym świecie szacuje się, że około 550 gatunków pochodzi z samych Niemiec, a nawet 690 gatunków pochodzi z Austrii #028060; Font-weight: Bold;">[2]. Przeważająca większość tych owadów nie żyje w dużych stanach, ale raczej jako samotne stworzenia w ukrytych gniazdach w ziemi, w martwym drewnie lub nawet w pustych muszlach ślimaków. Zrozumienie budowy tych gniazd, ich funkcjonowania i sposobu, w jaki możemy je chronić, jest kluczem do zachowania naszej różnorodności biologicznej i własnych zasobów żywności.

Biologia kolonii pszczół: Jak superorganizm buduje swoje gniazdo

Aby zrozumieć fascynację pszczelim gniazdem, trzeba najpierw przyjrzeć się biologii zwierząt. Budowa ciała pszczoły jest doskonale dostosowana do jej trybu życia i budowy gniazd. Pszczoły mają egzoszkielet zbudowany z chityny i sklerotyny, co zapewnia im stabilność^[3]. Ich wyspecjalizowane narzędzia są niezbędne do budowy gniazd i zdobywania pożywienia. Narządy gębowe (żuchwy) służą nie tylko do karmienia, ale pełnią także funkcję wszechstronnych narzędzi do ugniatania wosku, kopania w ziemi czy obcinania liści.

U pszczoły miodnej zachodniej (Apis mellifera) gniazdo jest centrum bardzo złożonego superorganizmu. Latem taka kolonia składa się z królowej, do 80 000 robotnic i kilku tysięcy trutni (samców)^[4]. Samo gniazdo składa się z pionowo ułożonych plastrów miodu z sześciokątnymi komórkami po obu stronach. Ten geometryczny kształt to matematyczny cud: oferuje absolutnie maksymalną wydajność i najwyższą stabilność przy minimalnych nakładach materiału (wosk).

Materiał budowlany, wosk pszczeli, jest wytwarzany przez samych robotników w specjalnych gruczołach woskowych znajdujących się po stronie brzucha (gruczoły piersiowe)^[5]. Zdolność ta jest szczególnie widoczna u młodych pszczół, tzw. pszczół budowlanych. Wypocą maleńkie płytki woskowe, wyjmują je nogami, ugniatają żuchwami i z milimetrową precyzją przyczepiają do istniejącego plastra miodu. W komórkach tych nie tylko wychowuje się potomstwo (czerw), ale także gromadzone są niezbędne zapasy miodu i pyłku (chleb pszczeli).

Zakładanie nowego gniazda: rój pszczół

W naturze kolonie pszczół miodnych rozmnażają się wyłącznie poprzez rój. Proces ten jest prawdziwym szczytem rozwoju narodowego i wyrazem najwyższej żywotności. Kiedy wiosną lub wczesnym latem kolonia znacznie się rozrosła i w starym gnieździe kończy się miejsce, stara królowa wyprowadza się wraz z około połową robotnic (dziesięć do dwudziestu tysięcy zwierząt), aby założyć nowe gniazdo^[6]. W starym ulu młode królowe pozostają w komórkach lęgowych, z których jedna zostanie następczynią.

Odlot roju to wydarzenie zapierające dech w piersiach. Pszczoły wylatują z otworu wejściowego niczym pozornie niekończący się strumień i tworzą na niebie migoczącą chmurę. Niedługo potem rój gromadzi się na gałęzi lub innej konstrukcji, tworząc gęste stado. Od tego momentu rozpoczynają się fascynujące poszukiwania nowego miejsca na gniazdo. Roje tak zwanych pszczół szlakowych badają dziuple lub inne odpowiednie zagłębienia w krajobrazie. Po powrocie przekazują innym pszczołom kierunek, odległość i jakość znalezionego siedliska poprzez złożone tańce ogonów na powierzchni gromady roju^[7]. Prawdziwa „konkurencja” trwa do czasu, aż wszystkie pszczoły szlakowe wybiorą najlepsze miejsce do życia. Dopiero wtedy klaster odłącza się i leci do nowej lokalizacji gniazda.

Gniazdo zimą: przetrwanie dzięki sile mięśni

Kiedy temperatura spada i kończy się ilość kwiatów, pszczoły miodne całkowicie wycofują się do swojego gniazda. W przeciwieństwie do wielu innych owadów, pszczoły miodne nie zapadają w stan hibernacji. Sie überleben die kalte Jahreszeit, indem sie eine sogenannte Wintertraube bilden. Pszczoły poruszają się blisko siebie, a królowa znajduje się w ośrodku ochronnym. Aby utrzymać stałą temperaturę wewnętrzną, pszczoły aktywnie wytwarzają ciepło poprzez delikatne ruchy mięśni (dreszcze). Pszczoły znajdujące się na chłodniejszej zewnętrznej stronie winogron regularnie pojawiają się na przemian z ogrzanymi pszczołami znajdującymi się w środku. Miód zmagazynowany latem służy jako paliwo do tej mocy grzewczej. Pszczoły miesiącami gromadzą odchody w pęcherzu odchodowym i opróżniają je dopiero w cieplejsze zimowe dni (powyżej 10°C) podczas tzw. lotów czyszczących poza gniazdo^[11].

Ukryty świat gniazd dzikich pszczół

Chociaż pszczoły miodne tworzą ogromne kolonie, zdecydowana większość rodzimych gatunków pszczół prowadzi życie samotne. Każda samica jest swoją „królową”, która po kryciu samodzielnie szuka odpowiedniego miejsca na gniazdo, tworzy komórki lęgowe, zaopatruje je w pyłek i nektar oraz składa jaja. Następnie zamyka gniazdo i pozostawia potomstwo samo sobie^[12]. Różnorodność strategii gniazdowania dzikich pszczół zapiera dech w piersiach i świadczy o długiej ewolucyjnej adaptacji do różnorodnych siedlisk.

Gniazdo naziemne: niewidzialna większość

Około dwie trzecie wszystkich rodzimych gatunków pszczół budujących gniazda buduje swoje gniazda w ziemi^[13]. Należą do nich liczne pszczoły piaskowe (Andrena), pszczoły bruzdowe (Halictus) i pszczoły wąskie (Lasioglossum). Samice często wykorzystują żuchwy i nogi do kopania zaskakująco głębokich tuneli w ziemi, z których odchodzą małe boczne przejścia do właściwych komórek lęgowych. Pszczoły te zależą od bardzo specyficznych warunków glebowych. Niektórzy wolą luźny piasek, inni twardą glinę lub less. Jednak prawie wszystkie wymagają otwartych, słabo zarośniętych i dobrze nasłonecznionych obszarów gleby, ponieważ larwy mogą rozwijać się w glebie tylko wtedy, gdy zapewnione jest wystarczające ogrzewanie od słońca^[14]. W naszym obecnym, często mocno zasklepionym lub gęsto zarośniętym krajobrazie uprawnym, gatunki te coraz rzadziej znajdują odpowiednie miejsca do gniazdowania.

Kolonizatorzy jam: życie w drewnie i łodygach

Kolejna trzecia dzikich pszczół gniazduje nad ziemią. Wykorzystują istniejące zagłębienia, takie jak żerowiska starych chrząszczy w martwym drewnie lub wydrążone łodygi roślin jeżyn, czarnego bzu lub ostu^[15]. W tych rurkowatych jamach układają kilka komórek lęgowych jedna za drugą. Każdą komórkę wypełnia się mieszaniną pyłku i nektaru, na wierzchu umieszcza się jajko, a komórkę zamyka przegrodą. Materiał tych ścian różni się znacznie w zależności od gatunku pszczół:

• Pszczoły murarki (Osmia): użyj wilgotnej gliny lub gleby zmieszanej ze śliną.
• Pszczoły obcinające liście (Megachile): Wycinaj szczękami okrągłe i owalne kawałki liści (np. róż) i używaj ich do niemal artystycznego dekorowania komórek czerwiowych^[16].
• Pszczoły wełniane (Anthidium): Zeskrob włosie roślinne (np. pszczół wełnistych) i wyściełaj ich gniazda tą miękką wełną roślinną.

Specjaliści: muszle ślimaków i budynki na świeżym powietrzu

Niektóre gatunki dzikich pszczół rozwinęły w toku ewolucji niezwykle wyspecjalizowane strategie gniazdowania. Fascynującym przykładem jest dwukolorowa murarka muszla ślimaka (Osmia bicolor). Gniazduje wyłącznie w pustych, średniej wielkości muszlach ślimaków (np. ślimaków). Po utworzeniu w środku komórek czerwiowych zamyka obudowę zaprawą roślinną. Aby zamaskować swoje gniazdo przed wrogami i chronić je przed warunkami atmosferycznymi, odwraca skorupę ślimaka tak, aby otwór leżał płasko na ziemi, a po wielu godzinach ciężkiej pracy przykrywa je setkami suchych igieł sosnowych lub źdźbeł trawy, aż utworzy się mały stos przypominający namiot^[17].

Inne gatunki, takie jak mała pszczoła żywiczna (Anthidiellum strigatum), budują całkowicie wolnostojące gniazda. Z zebranej żywicy drzewnej tworzą małe komórki lęgowe w kształcie łezki, które w dobrze zamaskowany sposób przyklejają do kamieni lub pni drzew. Aby zapobiec uduszeniu się larwy w szczelnej żywicy, pszczoła buduje mały, rurkowaty otwór do oddychania^[18].

Pszczoły z kukułką: gniazdują kosztem innych

Około 30 procent rodzimych gatunków dzikich pszczół nie buduje własnych gniazd. Te tak zwane kukułki (np. osy lub pszczoły krwiste) wyspecjalizowały się w pasożytowaniu na gniazdach innych gatunków pszczół. Samica w niezauważonym momencie wkrada się do gniazda pszczoły żywicielskiej i składa jajo na ścianie komórki lęgowej. Larwa kukułki zwykle wykluwa się wcześniej, ostrymi szczypcami zabija jajo lub larwę żywiciela, a następnie żeruje na mozolnie zebranym pyłku^[19]. Choć brzmi to okrutnie, kukułki są oznaką nienaruszonego ekosystemu: mogą istnieć tylko tam, gdzie populacja ich pszczół żywicielskich jest duża i wystarczająco zdrowa.

Dlaczego gniazda pszczół są w niebezpieczeństwie

W ostatnich dziesięcioleciach populacja owadów, a zwłaszcza pszczół, drastycznie się zmniejszyła. Dobrze znane „Badanie Krefelda” wykazało spadek biomasy owadów latających na niemieckich obszarach chronionych średnio o 76 procent w ciągu 27 lat^[20]. Spojrzenie na Czerwoną Listę pokazuje, że 41 procent gatunków pszczół zarejestrowanych w Niemczech jest zagrożonych^[21]. Przyczyny śmierci pszczół są złożone i wielowarstwowe.

1. Utrata miejsc i siedlisk lęgowych: W wyniku intensyfikacji rolnictwa, konsolidacji gruntów i uszczelniania terenów pod osady i szlaki komunikacyjne zanikają naturalne struktury lęgowe. Martwe drewno jest usuwane z lasów i ogrodów, pola i nasypy są koszone lub zaorywane, a otwarte, piaszczyste obszary gleby szybko rosną w wyniku dopływu składników odżywczych (eutrofizacja) z powietrza i rolnictwa

2. Brak pożywienia:Wiele dzikich pszczół jest „oligolektycznych”, to znaczy specjalizuje się w pyłku pojedynczej rodziny roślin lub nawet określonego gatunku roślin^[23]. Jeśli roślina ta zniknie z krajobrazu – na przykład w wyniku stosowania herbicydów o szerokim spektrum działania, takich jak glifosat, które niszczą chwasty kwitnące – nieuchronnie znikną również specjalizujące się w niej pszczoły. Duże monokultury rolnicze często dostarczają pożywienia tylko na kilka tygodni, po czym przypominają „zielone pustynie”.

3. Pestycydy i toksyny środowiskowe:stosowanie środków owadobójczych (takich jak neonikotynoidy) w rolnictwie bezpośrednio szkodzi pszczołom lub osłabia ich zdolność do poruszania się i rozmnażania. Dlatego też w ramach programu działań na rzecz ochrony owadów rząd federalny planuje poważnie ograniczyć stosowanie pestycydów szkodzących różnorodności biologicznej na obszarach wrażliwych ekologicznie^[25].