Co jedzą pszczoły? Najlepszy pokarm dla pszczół miodnych w ogrodzie

Kiedy myślimy o pszczołach, zwykle od razu na myśl przychodzi nam pewien obraz: ruchliwy owad, który lata z kwiatka na kwiatek i zbiera nektar, z którego powstaje słodki miód. Jednak odpowiedź na pytanie, co tak naprawdę jedzą pszczoły, jest o wiele bardziej złożona i fascynująca, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. Pszczoły żywią się nie tylko nektarem. Ich dieta to wysoce wyspecjalizowany system, udoskonalany w drodze ewolucji przez miliony lat. Podczas gdy dobrze znana pszczoła miodna zachodnia (Apis mellifera) to pszczoła wszechstronna, która lata na różne rośliny, wśród setek rodzimych gatunków dzikich pszczół są prawdziwi smakosze, którzy po prostu umarliby z głodu bez określonego gatunku rośliny. W tym obszernym przewodniku zagłębiamy się w spiżarnię pszczół, wyjaśniamy anatomiczne cuda związane z ich żerowaniem i pokazujemy, jak my, ludzie, możemy nakryć do stołu te niezastąpione zapylacze.

Podstawowe elementy odżywiania pszczół: nektar i pyłek

Dieta pszczół, niezależnie od tego, czy są to pszczoły miodne, czy samotne dzikie pszczoły, opiera się zasadniczo na dwóch produktach roślinnych: nektarze i pyłku. Te dwa składniki pełnią w organizmie owada zupełnie różne, ale równie istotne funkcje.

Nektar: paliwo lotnicze pszczół

Nektar to słodki płyn wydzielany przez rośliny w specjalnych gruczołach (nektarnikach) w celu przyciągnięcia zapylaczy. Dla pszczół nektar jest głównym źródłem węglowodanów i zapewnia energię niezbędną do lotu, regulacji ciepła w ulu i strukturze plastra miodu. Pszczoła czerpie energię do lotu bezpośrednio z cukru miodowego; Podczas jednego kilometra lotu pszczoła miodna zjada około 2 miligramów cukru^[1].

Aby wypełnić pęcherz miodowy (specjalny narząd w odwłoku, który służy jako pojemnik transportowy) objętością od 50 do 60 milimetrów sześciennych, pszczoła musi odwiedzić od 15 do 100 kwiatów^[1]. Po powrocie do ula nektar przekazywany jest pszczołom. Poprzez wielokrotne niedomykanie, czyli „wietrzenie”) i dodatek własnych enzymów organizmu, woda jest usuwana z nektaru i przekształcana w miód^[2]. Gdy tylko zawartość wody dostatecznie opadnie, komórkę o strukturze plastra miodu zamyka się woskową pokrywką – miód jest teraz dojrzały i trwały.

Pyłek: niezbędne białko

Podczas gdy nektar jest „benzyna”, pyłek (pyłek kwiatowy) jest „materiałem budowlanym”. Pyłek jest jedynym źródłem białka dla rodziny pszczół, a także zawiera ważne tłuszcze, witaminy i minerały^[2]. Żaden lęg pszczół nie może zostać wychowany bez pyłku.

Podczas procesu zbierania (tzw. „hosingu”) pszczoła dodaje do pyłku odrobinę nektaru i śliny, aby uczynić go lepkim i umożliwić transport w koszach pyłkowych na tylnych łapach^[2]. W ulu zbieracze usuwają pyłek do komórki o strukturze plastra miodu. Pszczoły ulowe rozgniatają główkami masę pyłkową i mieszają ją dalej ze śliną i miodową zawartością żołądków. W wyniku tego procesu wartość pH spada, a pyłek fermentuje, tworząc tak zwany „chleb pszczeli”. Ta fermentacja kwasu mlekowego chroni pyłek i otwiera go na trawienie przez pszczoły^[2].

Jak jedzą pszczoły: spojrzenie na anatomię funkcjonalną

Bee feeding is a mechanical and physiological masterpiece. Pszczoły mają narząd gębowy do lizania i ssania. Składają się one z górnej szczęki (żuchwy), dolnej szczęki (szczęki) i dolnej wargi (wargowej), która ma na końcu małą łyżeczkę^[2]. Mogą używać żuchwy do ugniatania pyłku lub przetwarzania wosku, podczas gdy trąba (utworzona przez szczękę i wargę) wnika głęboko w kielichy, aby wyssać nektar.

Wyssany nektar najpierw trafia do pęcherza miodowego. Jest ono oddzielone od jelita środkowego tak zwanym lejkiem zaworu^[2]. Lejek zaworu działa jak inteligentny zawór: zatrzymuje nektar w pęcherzu miodowym, aby pszczoła mogła go przetransportować do ula jako zapas. Jeśli jednak sama pszczoła potrzebuje energii do lotu, zawór otwiera się nieznacznie i umożliwia przedostanie się pewnej ilości nektaru do jelita środkowego, gdzie następuje faktyczne trawienie i wchłanianie składników odżywczych^[2]. Niestrawione pozostałości gromadzą się w pęcherzu kałowym na końcu przewodu pokarmowego.

Menu pszczół miodnych przez cały rok

Zapotrzebowania żywieniowe rodziny pszczół miodnych nie są stałe, ale podlegają ścisłemu rytmowi sezonowemu, który jest ściśle powiązany z rozwojem czerwiu i temperaturą zewnętrzną.

Wiosna: Eksplozja życia

Wczesną wiosną, gdy temperatura wzrasta, królowa ponownie zaczyna składać jaja. Temperatura w gnieździe lęgowym musi być teraz utrzymywana na stałym poziomie 35°C, co prowadzi do ogromnego wzrostu spożycia miodu^[1]. Aby wyprodukować sok spożywczy (mleczko pszczele) dla młodych larw, pszczoły karmiące potrzebują ogromnych ilości białka. Początkowo pozyskiwany jest on z własnych poduszek tłuszczowych i białkowych pszczół zimowych, dopóki pierwsi zbieracze nie przyniosą świeżego pyłku z wczesnych roślin kwitnących, takich jak wierzby (Salix) czy leszczyna^[1].

Lato: stroje masowe i luki w strojach tradycyjnych

Latem kolonia osiąga maksymalny rozmiar i liczy od 40 000 do 80 000 osobników^[3]. W tym czasie pszczoły intensywnie zbierają nektar z roślin masowych, takich jak rzepak, kwiaty owocowe czy lipy. Młode pszczoły letnie po wykluciu muszą przez kilka dni intensywnie spożywać pyłek, aby w pełni rozwinąć gruczoły gardłowo-gardłowe (odżywiające gruczoły sokowe) i ciała tłuszczowe. Dopiero wtedy stają się pełnoprawnymi pszczołami karmiącymi^[2].

W środku lata robi się niebezpiecznie: w wielu regionach wykorzystywanych do intensywnego rolnictwa zapasy żywności drastycznie się kurczą w czerwcu lub lipcu. Kiedy łąki są koszone, a pola oczyszczane z chwastów, powstają „zielone pustynie”, na których pszczoły głodują^[4].

Jesień i zima: strategia przetrwania

Długowieczne pszczoły zimowe rodzą się późnym latem. Nie wyczerpują się opieką nad potomstwem i zjadają duże ilości pyłku, aby zbudować grubą poduszkę tłuszczowo-białkową^[1]. Gdy temperatura spada, kolonia wycofuje się do ula i tworzy gromadę zimową. Pszczoły miodne nie zapadają w sen zimowy! Czerpią zapasy miodu i aktywnie wytwarzają ciepło, drżąc mięśniami latającymi. Wewnątrz grona, w którym zasiada królowa, panuje komfortowa temperatura, natomiast pszczoły na zewnątrz (ok. 13°C) regularnie obracają się do wewnątrz^[1]. Zbierają kał w pęcherzu kałowym przez wiele miesięcy, aż będą mogli go opróżnić podczas tzw. lotów czyszczących w ciepłe zimowe dni (powyżej 10°C)^[5].

Dzikie pszczoły: wykwintne owady

Podczas gdy pszczoła miodna, jako bydło pszczelarskie, znajduje pożywienie niemal wszędzie, o ile coś kwitnie, sytuacja wygląda zupełnie inaczej w przypadku około 600 gatunków dzikich pszczół występujących w Niemczech^[6]. Dzikie pszczoły prowadzą przeważnie samotniczy tryb życia i niezależnie zaopatrują swoje komory lęgowe w pyłek i nektar.

Około 30 procent rodzimych gatunków dzikich pszczół to tak zwane gatunki oligolektyczne (specjaliści od żywności). Oznacza to, że zbierają pyłek wyłącznie z jednej rodziny roślin, rodzaju roślin lub nawet tylko jednego gatunku roślin^[6]. Jeśli roślina ta nie znajduje się w promieniu lotu (który często wynosi zaledwie kilkaset metrów), pszczoła nie może się rozmnażać i lokalnie wymiera.

Fascynujące przykłady dla specjalistów od żywienia:

• Pszczoła nożycowa błękitka (Chelostoma rapunculi): Gatunek ten zbiera pyłek wyłącznie na dzwonkach (dzwonkach)^[3].
• Pszczoła murarka żmija (Hoplitis adunca): Jest całkowicie zależna od żmijowca zwyczajnego (Echium vulgare) jako źródła pyłku^[3].
• Pszczoła bluszczowa (Colletes hederae): Ta pszczoła, która przylatuje pod koniec roku, zbiera pożywienie prawie wyłącznie z kwitnącego bluszczu^[6].
• Uda pszczół (Macropis): Absolutna specjalność! Zamiast nektaru pszczoły te zbierają oleje roślinne z kwiatów krwawnicy (Lysimachia), aby wzbogacić pokarm dla larw i wyściełać gniazda^[3].

Pszczoły z kukułką: pozwólmy im jeść, zamiast zbierać je samodzielnie

Pszczoły z kukułką, które stanowią około 30 procent wszystkich gatunków dzikich pszczół, stosują specjalną strategię żywieniową. Nie zbierają nektaru ani pyłku dla swojego potomstwa. Zamiast tego samice wkradają się do gniazd innych gatunków dzikich pszczół (ich specyficznych żywicieli) i składają jaja na obcym pyłku. Wylęgająca się larwa kukułki zabija jajo lub larwę żywiciela, a następnie żeruje na skradzionym prowiantu^[6].

Zagrożenia: jeśli stół pozostanie pusty dla pszczół

W ostatnich dziesięcioleciach sytuacja żywieniowa pszczół dramatycznie się pogorszyła. Tak zwane badanie ALARM dostarcza znaczących dowodów na to, że różnorodność zapylaczy kwiatów i roślin przez nie zapylanych znacznie spadła w ciągu ostatnich 25 lat^[4]. Przyczyny tego są różne:

• Utrata siedlisk i różnorodności strukturalnej: Intensyfikacja rolnictwa prowadzi do powstania dużych, jednorodnych obszarów uprawnych. Znikają kwitnące pola, żywopłoty i bogate w gatunki łąki^[7].
• Pestycydy i herbicydy: Herbicydy o szerokim spektrum działania, takie jak glifosat, systematycznie niszczą kwitnące zioła (tzw. „chwasty”), od których zależy pożywienie wielu owadów^[7]. Insektycydy (takie jak neonikotynoidy) mogą bezpośrednio zabić pszczoły lub zakłócić ich zdolność do orientacji.
• Nadmierne nawożenie (eutrofizacja): Zbyt wysoki dopływ azotu do gleby wypiera chude, bogate w kwiaty gatunki roślin na rzecz szybko rosnących, ale ubogich w kwiaty traw ^[7].
• Nieprawidłowy projekt ogrodu: „Angielskie trawniki”, ogrody żwirowe i egzotyczne rośliny ozdobne o pełnych kwiatach nie dostarczają pszczołom ani nektaru, ani pyłku^[6].

Co możemy zrobić? Nakrycie stołu dla pszczół

Każdy właściciel ogrodu lub balkonu może aktywnie przyczynić się do poprawy sytuacji żywieniowej pszczół miodnych i dzikich. Magicznym słowem jest różnorodność strukturalna i roślinna.

1. Utwórz ciągły kwiatowy pas

Pszczoły potrzebują ciągłego pożywienia od wczesnej wiosny (marzec) do późnej jesieni (październik). Sadź tak, żeby zawsze coś kwitło.
Wiosna: Krokusy, przebiśniegi, wierzby (Salix), drzewa owocowe, dereń.
Lato: głowa żmii, dzwonki, mignonetka, lawenda, tymianek.
Jesień: Bluszcz, rozchodnik (rozchodnik), późne astry (niewypełnione)^[6].

2. Preferuj rośliny rodzime

Ponieważ wiele gatunków dzikich pszczół specjalizuje się w polowaniu na rośliny rodzime, egzotyczne rośliny ze sklepów z narzędziami często nie są dla nich przydatne. Polegaj na rodzinach roślin, takich jak stokrotka (np. krwawnik pospolity, stokrotka), rodzina mięty (np. pokrzywa zwyczajna, szałwia, mięta) i warzywa krzyżowe^[6].

3. Pozostaw „chwasty” stojące

Rośliny, które często odrzucamy jako chwasty, są niezbędne do przetrwania pszczół. Pozwól, aby w niektórych zakątkach ogrodu zakwitły mlecze, koniczyny, osty i pokrzywy. Ogranicz koszenie trawnika do jednego lub dwóch razy w roku, aby stworzyć kwitnącą łąkę^[6].

Często zadawane pytania (FAQ)

Czy pszczoły jedzą własny miód?

Tak, zdecydowanie. Miód jest rezerwą energii, którą pszczoły magazynują na okresy złej pogody, a przede wszystkim na przetrwanie w zimie. Pszczelarze usuwają część tego miodu i zwykle zastępują go późnym latem specjalną wodą z cukrem, którą pszczoły przechowują i spożywają również zimą^[5].

Czy mogę karmić wyczerpane pszczoły miodem?

Nie, zdecydowanie nie! Nigdy nie podawaj pszczołom zakupionego miodu. Miód zagraniczny (szczególnie z zagranicy) może zawierać zarodniki zgnilca amerykańskiego. Ta choroba bakteryjna jest całkowicie nieszkodliwa dla ludzi, ale niszczy całe rodziny pszczół. Jeśli chcesz pomóc wyczerpanej pszczółce, podaj jej kroplę wody z cukrem (mieszanina cukru stołowego i wody w proporcji 1:1).

Co jedzą samce pszczół (drony)?

Drony same nie zbierają jedzenia. W pierwszych dniach życia robotnice karmią je mieszanką pyłku i miodu. Później częstują się otwartymi komórkami miodu w ulu. Późnym latem (podczas „bitwy dronów”) są wypychane z miejsc żerowania i wyrzucane z ula, ponieważ nie nadają się do zimowania i spożywają jedynie pożywienie^[1].

Co to jest mleczko pszczele?

Mleczko pszczele to specjalny, niezwykle bogaty w białko i witaminy sok spożywczy wytwarzany w gruczołach gardłowo-gardłowych (głowach) młodych pszczół karmiących. Wszystkie larwy pszczół otrzymują ten sok w pierwszych trzech dniach życia. Tylko larwy, które mają wyrosnąć na matki, karmione są wyłącznie mleczkiem pszczelim do czasu przepoczwarzenia^[2].

Czy pszczoły też piją wodę?

Tak, woda jest niezbędna. W upalne dni rodzina pszczół potrzebuje dużych ilości wody (do 140 gramów na 6000 komórek czerwiowych), aby schłodzić ul poprzez odparowanie i rozcieńczyć skrystalizowany miód lub gęsty sok pokarmowy dla larw. Tak zwane pobieracze wody transportują wodę z pęcherza miodowego do ula^[1]. Płytka miska na wodę z kamieniami lub mchem jako miejsce do lądowania w ogrodzie bardzo pomaga pszczołom.

Wniosek

Pytanie „Co jedzą pszczoły?” ujawnia złożone powiązania botaniki, anatomii owadów i ekologii. Nektar dostarcza energii lotu, pyłek zaś białka niezbędnego dla następnego pokolenia. Chociaż pszczoła miodna działa jak elastyczny zbieracz, wiele zagrożonych gatunków dzikich pszczół zależy od bardzo specyficznych roślin rodzimych. Dramatyczny spadek różnorodności kwiatów w naszych krajobrazach i ogrodach dosłownie pozbawia te fascynujące owady źródła utrzymania. Ale rozwiązanie zaczyna się u nas: sadząc rodzime, niewypełnione rośliny kwitnące, tolerując „chwasty” i unikając pestycydów, możemy nakryć do stołu bogato pszczoły i aktywnie przyczynić się do zachowania różnorodności biologicznej.