Jest ciepły wiosenny dzień, pochylasz się nad swoim starannie pielęgnowanym łóżkiem z rzodkiewką lub rakietą i nagle dzieje się: dziesiątki drobnych, ciemnych kropek skaczą jak szalone. Część ląduje na dłoni, część na ubraniu. Pierwszą myślą, która przychodzi w tym momencie do głowy wielu ogrodnikom, jest panika: „Czy to pchły? Czy te pchły atakują ludzi? Czy zostanę ugryziony?” Skojarzenie z pospolitą pchłą psią lub kocią jest całkowicie zrozumiałe ze względu na nazwę i nieobliczalne zachowanie. Ale mówiąc od razu: można odetchnąć z ulgą.
W tym szczegółowym artykule wyjaśniamy powszechne nieporozumienie dotyczące ziemskiej „pchły”. Przyjrzymy się bliżej, dlaczego te owady w ogóle skaczą, co się dzieje, gdy przypadkowo lądują na ludzkiej skórze i dlaczego twoja krew w ogóle nie interesuje tych zwierząt. Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, czy te maleńkie stworzenia ogrodowe stanowią zagrożenie dla Ciebie, Twoich dzieci lub zwierząt domowych, oto odpowiedzi poparte nauką.
Najważniejsze rzeczy w skrócie
- Brak zagrożenia dla ludzi: pchły nie atakują ludzi. Są roślinożercami (roślinożercami).
- Nie gryzą: pchły nie mają wymagań anatomicznych (trąba kłująca), aby przeniknąć skórę człowieka lub zwierzęcia.
- Niepoprawna nazwa: Z biologicznego punktu widzenia pchły nie są pchłami, ale chrząszczami liściastymi (Chrysomelidae).
- Przypadkowe lądowanie: jeśli wyląduje na Tobie pchła-chrząszcz, jest to nieukierunkowany odruch ucieczki, a nie ukierunkowany atak.
- Zwierzęta są bezpieczne: Psy i koty nie są kąsane ani atakowane przez pchły.
Wielki błąd: dlaczego pchły nie są pchłami biologicznymi
Aby zrozumieć, dlaczego pchły nie atakują ludzi, musimy rzucić okiem na biologię. Nazwa „pchła” jest klasycznym przykładem mylącego nazewnictwa w powszechnym użyciu. Z naukowego punktu widzenia pchły chrząszcze (rodzaj Phyllotreta) należą do rodziny chrząszczy liściastych (Chrysomelidae) [1]. Natomiast pchły prawdziwe (Siphonaptera) stanowią zupełnie odrębny rząd owadów.
Jedynym powodem, dla którego te maleńkie chrząszcze (zwykle mierzą tylko 2 do 3 milimetrów) nazywane są pchłami, jest sposób, w jaki poruszają się, gdy są zagrożone. Chrząszcze pcheł mają mocno pogrubione tylne nogi, które są wyposażone w ogromne mięśnie [1]. Jeśli poczują się zagrożone – na przykład przez cień zbliżającego się ogrodnika lub wibracje w ziemi – katapultują się w powietrze z prędkością błyskawicy. Ta zdolność skakania jest wyłącznie mechanizmem obronnym pozwalającym uciec przed drapieżnikami (takimi jak chrząszcze ziemne lub ptaki) [3].
Porównanie anatomiczne: pchły i prawdziwa pchła
Prawdziwa pchła ma spłaszczone ciało, które umożliwia prześlizgnięcie się przez zwierzęcą sierść, oraz ostrą trąbkę, która wysysa krew. Z kolei pchła ma owalną, często błyszczącą, metaliczną skorupę oraz gryzące i żujące narządy gębowe (żuchwy), które służą wyłącznie do zeskrobywania miękkich tkanek roślinnych [2].
Czy pchły atakują ludzi? Anatomia „ataku”
Jasna odpowiedź brzmi: nie, pchły nie atakują aktywnie ludzi. Jeśli pracujesz w ogrodzie i nagle na twojej ręce, nodze lub ubraniu pojawiają się małe robaki, jest to czysty zbieg okoliczności.
Wyobraźcie sobie sytuację z perspektywy chrząszcza: siedzi spokojnie na liściu rzodkiewki i je. Nagle ziemia się trzęsie (twoje kroki) i pada na niego ogromny cień. Instynkt podpowiada mu:Niebezpieczeństwo! Uciekaj!Napina tylne nogi i na oślep wyskakuje w powietrze. Ponieważ pchły nie są w stanie kontrolować kierunku swojego skoku jak za pomocą precyzyjnego instrumentu, lądują tam, gdzie prowadzi je grawitacja. Jeśli staniesz na przeszkodzie, po prostu wylądują na Tobie.
Czy pchły mogą ugryźć ludzi?
Nawet jeśli pchła wyląduje na Twojej skórze, w żadnym wypadku Cię nie ugryzie ani nie użądli. Jak już wspomniano, ich narząd gębowy przeznaczony jest do zdrapywania najbardziej zewnętrznej warstwy komórek liści (naskórka) [1]. Te maleńkie szczypce są zdecydowanie za słabe i zupełnie nie nadają się do penetracji twardej, elastycznej ludzkiej skóry. Nie interesują ich też krew, gdyż ich układ trawienny jest przystosowany wyłącznie do białek i węglowodanów roślinnych [2].
Czy pchły przenoszą choroby na ludzi?
Podczas gdy prawdziwe pchły są znane z przenoszenia chorób (takich jak w przeszłości dżuma) lub tasiemców, pchły są całkowicie nieistotne z medycznego punktu widzenia dla ludzi. Nie przenoszą żadnych patogennych dla człowieka wirusów, bakterii ani pasożytów. Chociaż wiadomo, że przenoszą wirusy roślinne – takie jak wirus żółtej mozaiki rzepy (TuYMV), który uszkadza rośliny kapustne [1] – te wirusy roślinne nie mogą przetrwać ani zadomowić się w ludzkim organizmie.
Czego zamiast tego szukają pchły? (Twój prawdziwy cel)
Jeśli pchły nie interesują się ludźmi, to co przyciąga je do naszych ogrodów w tak dużej liczbie? Odpowiedź leży w chemii roślin. Chrząszcze pcheł są wysoce wyspecjalizowanymi smakoszami. Ich celem są prawie wyłącznie rośliny z rodziny krzyżowych (Brassicaceae) [1].
Jej absolutnie ulubione potrawy to:
- Rzodkiewka i rzodkiewka
- Rukola (rakieta)
- Wszystkie rodzaje kapusty (kalarepa, kapusta pekińska, kapusta biała, brokuły)
- Musztarda i rzepak [2]
Rośliny te wytwarzają tak zwane glikozydy oleju musztardowego (glukozynolany). Substancje te są trujące lub wyjątkowo gorzkie dla większości owadów i pasących się zwierząt - służą roślinie jako obrona chemiczna. Jednak w toku ewolucji pchły nie tylko rozwinęły tolerancję na te substancje, ale nawet wykorzystują je jako środek wabiący. Wyczuwają olejek musztardowy z dużej odległości i specjalnie tam latają lub skaczą [3]. Ponieważ ludzie nie wydzielają olejku musztardowego, jesteśmy niewidzialni węchowo (pod względem zapachu) dla pchły chrząszcza lub przynajmniej całkowicie nieinteresujący.
Uwaga: ryzyko pomyłki: kto tak naprawdę gryzie w ogrodzie?
Jeśli po pracy w ogrodzie masz swędzące, czerwone ukąszenia na nogach, na pewno nie są to pchły. Prawdziwymi winowajcami w trawie lub łóżku są zwykle inni:
- Roztocza traw (roztocze jesienne): ich maleńkie larwy czają się w trawie, wspinają się po nogach i wgryzają się w tył kolan lub kostek. Powodują silne swędzenie.
- Komary lub muszki: Często pozostają niezauważone podczas pielenia.
- Prawdziwe pchły: jeśli masz w ogrodzie jeże, bezpańskie koty lub kuny, mogą one rozsiewać prawdziwe pchły, które czasami atakują człowieka, gdy jest bardzo głodny.
Jak zareagować, jeśli pchły na mnie skaczą?
Teraz, gdy ustaliliśmy, że pchły są całkowicie nieszkodliwe dla ludzi, pojawia się pytanie, jak prawidłowo sobie z nimi radzić. Jeśli spacerujesz po grządce z rukolą i nagle zostajesz „bombardowany” przez maleńkie czarne chrząszcze, najlepszą reakcją jest: spokój.
Nie musisz panikować. Po prostu delikatnie wytrzyj robaki z ubrania lub skóry dłonią. Chrząszcze natychmiast spróbują wrócić na ziemię lub na roślinę. Nie wpełzają celowo w Twoje włosy ani nie próbują ukryć się w ubraniach.
- Nie jest potrzebny żaden spray na owady: nie musisz spryskiwać się DEET ani innymi sprayami na komary, aby odstraszyć pchły. Ponieważ i tak nie chcą cię ugryźć, jest to strata czasu.
- Żadnego specjalnego prania: jeśli kilka pcheł utknie Ci w spodniach i zostanie wniesionych do domu, zwykle szybko umierają, ponieważ nie mogą znaleźć pożywienia (warzywa krzyżowe). Nie musisz gotować ubrań ogrodowych w temperaturze 60 stopni.
- Nie ma zagrożenia dla zwierząt domowych: nawet jeśli Twój pies przebiegnie przez łóżko i wzbudzi pchły, nie zagnieżdżą się one w jego sierści. Chrząszcze pchle nie są pasożytami.
Często zadawane pytania (FAQ)
Czy pchły mogą dostać się do domu i tam się rozmnażać?
Pchrząszcze mogą zostać przypadkowo wniesione do domu na odzieży lub zebranych warzywach. Jednak nie mogą się tam rozmnażać ani przetrwać, ponieważ brakuje im specyficznych roślin żywicielskich (roślin krzyżowych) i wilgoci gleby niezbędnej do złożenia jaj.
Co się stanie, jeśli przypadkowo zjem pchłę z rukolą?
To jest całkowicie nieszkodliwe. Pchły nie są trujące i nie przenoszą chorób niebezpiecznych dla człowieka. Są po prostu trawione w żołądku. Dokładne umycie warzyw i tak zmyje większość robaków.
Czy pchły atakują psy czy koty?
Nie. Podobnie jak w przypadku ludzi, pchły lądują na zwierzęciu tylko przypadkowo, gdy przebiega ono przez łóżko. Nie gryzą zwierząt, nie wysysają krwi i nie zakładają gniazd w futrze.
Dlaczego nazywa się je pchłami, skoro są chrząszczami?
Nazwa pochodzi wyłącznie od środka transportu. Mocno pogrubione tylne kończyny pozwalają im wykonywać długie skoki w przypadku zagrożenia, co wizualnie przypomina skakanie prawdziwych pcheł.
Czy pchły mogą powodować alergie u ludzi?
Nie są znane przypadki, w których sam kontakt skóry z chrząszczami wywoływał reakcje alergiczne. Ponieważ nie gryzą, nie mogą wstrzyknąć w skórę swędzącej śliny, jak robią to komary czy prawdziwe pchły.
Wniosek: wszystko jasne dla wszystkich ogrodników
Obawy, że pchły mogą chodzić po ludziach, a nawet gryźć, są bezpodstawne. Te małe, skaczące owady są czystymi wegetarianami, zainteresowanymi jedynie rzodkiewkami, kapustą i rukolą. Ich nieobliczalne zachowanie nie jest taktyką ataku, ale odruchem paniki i ucieczki. Następnym razem, gdy te maleńkie robaki skoczą na Ciebie w ogrodzie, możesz pozostać całkowicie zrelaksowany. Po prostu je wytrzyj i wróć do prawdziwego wyzwania: jak chronić rośliny przed wżeraniem przez pchły bez konieczności uciekania się do zabiegów chemicznych.
Źródła i odniesienia naukowe
- Oelhafen, A. i Vogler, U. (2014): Pchlech chrząszcz na roślinach krzyżowych (Phyllotreta spp.; Coleoptera: Chrysomelidae). Ulotka Agroskop nr 7 / 2014.
- Lundin, O. (2020): Poziomy szkód ekonomicznych dla pcheł chrząszczy (Phyllotreta spp.; Coleoptera: Chrysomelidae) w rzepaku jarym. Journal of Economic Entomology, 113 (2), 808–813.
- Oekolandbau.de: Pchły (Phyllotreta spp.) – szkodniki w produkcji warzyw. Portal informacyjny dotyczący rolnictwa ekologicznego.
