Woodlice w szklarni: przydatny pomocnik czy zagrożenie dla młodych roślin?

Każdy, kto prowadzi szklarnię, tworzy sztuczny raj: stałe ciepło, wysoka wilgotność i obfitość materiału organicznego nie tylko pozwalają na rozwój pomidorów i ogórków, ale także przyciągają fascynującą, często źle rozumianą grupę zwierząt. Jeśli nagle zobaczysz dziesiątki małych, szarych zwierząt opancerzonych uciekających, gdy podnosisz doniczkę lub wilgotną deskę, masz do czynienia z wszołami (Porcellio scaber) lub ich krewnymi. Zanim jednak wpadniesz w panikę i sięgniesz po produkty do zwalczania szkodników, warto przyjrzeć się bliżej. Zwierzęta te nie są owadami, ale skorupiakami, które przebyły niesamowitą drogę ewolucyjną z morza na ląd [2]. W chronionym mikroklimacie szklarni znajdują warunki zaskakująco zbliżone do ich pierwotnego wodnego domu.

Dlaczego mikroklimat w szklarni sprzyja oddychaniu skrzelowemu

Aby zrozumieć, dlaczego szklarnie mają magnetyczny wpływ na wszy, musimy przyjrzeć się ich anatomii. Na całym świecie występuje około 10 000 gatunków równonogów, z czego około 49 ustalonych gatunków równonogów (Oniscidea) żyje w Niemczech [2]. Chociaż około 160 milionów lat temu udało im się opanować migrację lądową, nadal noszą ze sobą swoje wodne dziedzictwo.

Brakująca warstwa wosku i ryzyko wyschnięcia

W przeciwieństwie do owadów, których egzoszkielet pokryty jest izolującą warstwą wosku, równonogi lądowe nie posiadają tej ochrony przed parowaniem [1]. Ich łuska jest wysoce przepuszczalna dla pary wodnej. Badania pokazują, że odporność na wysychanie zależy w dużej mierze od grubości tego naskórka. Wszy leśne (Armadillidium vulgare) mają nieco grubszą skórkę i tracą mniej wody niż wszy leśne (Porcellio scaber) [6]. Niemniej jednak wszystkie gatunki zależą od wysokiej wilgotności otoczenia. Regularnie podlewana szklarnia, w której na szybach gromadzi się kondensacja, zapewnia wymaganą wilgotność względną od 70 do 90 procent.

Fascynujący system kontroli wody przez wszy leśne

Wszy rude oddychają głównie poprzez skrzela, które znajdują się na odwłokach (pleopodach) [2]. Aby skrzela mogły funkcjonować na lądzie, muszą być trwale otoczone wilgotnym filmem. W tym celu zwierzęta opracowały unikalny system zaopatrzenia w wodę: system kanałów na ich skorupie kieruje płyn specjalnie do skrzeli. Co ciekawe, wykorzystują do tego także własne odchody. Kanałami tymi przepływa wydzielina gruczołu w okolicy głowy zawierająca toksyczny amoniak. Po drodze amoniak odparowuje, a oczyszczona woda nawilża skrzela [2]. System ten działa bezproblemowo w ciepłej i wilgotnej szklarni, podczas gdy w środku lata zwierzęta szybko wysychają na suchym terenie na zewnątrz.

Sieć pokarmowa pod szkłem: co tak naprawdę jedzą wszy leśne?

Klasyfikacja wszy jako szkodnika jest w większości przypadków nieuzasadniona. Z ekologicznego punktu widzenia należą do najważniejszych substancji rozkładających w naszym ekosystemie [2]. Są saprofagami (jedzą martwy materiał organiczny), mykofagami (jedzą grzyby) i koprofagami (jedzą własne odchody) [3].

Rola producenta humusu

W podłodze szklarni, zwłaszcza jeśli pracujesz z kompostem, ściółką lub na podwyższonych grządkach, równonogi wykonują ciężką pracę. Rozdrabniają opadłe liście, martwe korzenie i gnijące drewno. Często trawią ten materiał kilkukrotnie, aby rozbić nawet trudną do strawienia celulozę przy pomocy bakterii endosymbiotycznych (takich jak Candidatus Rhabdochlamydia porcellionis) znajdujących się w ich przewodzie pokarmowym [3]. W trakcie tego procesu uwalniają składniki odżywcze, które są dostępne dla roślin szklarniowych jako naturalny nawóz.

Rozmnażanie bez stawu: Marsupium w użyciu

Kolejnym powodem eksplozji populacji szklarniowych jest ich niezwykła strategia reprodukcyjna. Chociaż są krabami, nie muszą wracać do wody, aby złożyć jaja. Po osiągnięciu dojrzałości płciowej u samic równonogów rozwija się specjalny worek brzuszny, tzw. torbacz [2].

Po zapłodnieniu (które u Porcellio scaber często odbywa się przez kilka samców, co prowadzi do dużej różnorodności genetycznej w miocie [3]), samica wypuszcza jaja do wypełnionego płynem worka brzusznego. Larwy rozwijają się w przenośnym „mini akwarium” bezpośrednio na matce [2]. Po około miesiącu wykluwają się młode zwierzęta (manki), które są już bardzo podobne do osobników dorosłych, lecz nadal brakuje im siódmej pary nóg [1, 3]. Ponieważ szklarnia łagodzi mroźne zimowe miesiące, równonogi często mogą wychowywać kilka lęgów rocznie, każdy z 12 do 36 potomstwa [3].

Zachowanie agregacyjne: nauka o koloniach równonogów

Każdy właściciel szklarni zna ten obraz: podnosisz doniczkę, worek ziemi doniczkowej lub kawałek ściółki z kory, a pod spodem stłoczone są dziesiątki, a czasem setki wszy. Zjawisko to nie jest przypadkiem, ale bardzo złożonym zachowaniem społecznym, które jest niezbędne do przetrwania.

Ochrona przed wysychaniem w wyniku tworzenia się grup

Badania naukowe wykazały, że agregacja wszy drzewnych stanowi kompromis między indywidualnymi preferencjami a atrakcyjnością społeczną [4]. Woodlice wykazują negatywną fototaksję (uciekają przed światłem) i tigmokinezę (poszukują fizycznego kontaktu z powierzchniami i przedstawicielami swojego gatunku) [3]. Kiedy łączą się w grupy, radykalnie zmniejszają eksponowaną powierzchnię ciała całej kolonii. Zmniejsza to szybkość parowania, a zwierzęta przeżywają, nawet jeśli mikroklimat w szklarni stanie się zbyt suchy na krótki czas w ciągu dnia.

Feromony i efekty gęstości

Zwierzęta nie trafiają do tego samego ciemnego miejsca przez przypadek. Komunikują się chemicznie. Wykorzystują feromony, które uwalniane są m.in. z odchodami, aby zasygnalizować innym zwierzętom: „To jest bezpieczne, wilgotne miejsce” [3, 4]. Badania pokazują, że agregacja zachodzi niezwykle szybko – często ponad 50% zwierząt łączy się w grupy w czasie krótszym niż 10 minut [4]. Co ciekawe, dla tych klastrów istnieje swego rodzaju „granica nasycenia”. Badania pokazują, że agregacja często osiąga plateau przy około 70 osobnikach [5]. Jeśli jest ich więcej, tworzą się nowe, sąsiednie grupy, prawdopodobnie dlatego, że konkurencja w centrum klastra staje się zbyt duża lub zmniejsza się korzyść z oszczędzania wody [5].

Zarządzanie ekologiczne: zwalczanie wszy w szklarni

Ponieważ wszy leśne są skorupiakami, wiele konwencjonalnych środków owadobójczych nie działa na nie lub działa w niewystarczający sposób. Ponadto stosowanie trucizny w szklarni, w której uprawia się żywność, jest automatycznie zabronione. Zamiast tego kontrola populacji opiera się na ukierunkowanej manipulacji ich siedliskiem i wykorzystywaniu ich zachowania.

1. Zarządzanie wilgocią i wentylacja

Ponieważ zwierzęta reagują niezwykle wrażliwie na suchość [1, 6], najskuteczniejszą dźwignią jest kontrolowanie wilgotności.

• Podlewaj rano: Podlewaj rośliny szklarniowe wcześnie rano. Dzięki temu powierzchnia gruntu może przeschnąć aż do wieczora (kiedy nocne wszy wyjdą ze swoich kryjówek).
• Optymalizuj wentylację: zapewnij dobrą cyrkulację powietrza. Automatyczne otwieracze okien pomagają zapobiegać gromadzeniu się wilgoci.
• Nawadnianie kroplowe: używaj węży kroplowych, które doprowadzają wodę bezpośrednio do korzeni, zamiast zwilżać całą powierzchnię gleby na dużym obszarze.

2. Karmienie rozpraszające i łóżka ofiarne

Jeśli chcesz zapobiec zjadaniu młodych sadzonek przez wszy, musisz zapewnić im preferowany przez nich pokarm. Umieść małe stosy wilgotnych liści, na wpół zgniłego kompostu lub ściółki z kory w rogach szklarni. Wszy skupią się na tych obszarach i wykonają pożyteczną pracę jako budowniczowie próchnicy, oszczędzając jednocześnie rośliny warzywne.

3. Użyj zachowania agregującego dla pułapek

Jeśli populacja stanie się przytłaczająca, możesz wykorzystać przeciwko niej zachowanie zwierząt polegające na agregacji społecznej [4, 5].

• Pułapka na ziemniaki: Przekrój surowego ziemniaka na pół, lekko go wydrąż i połóż przeciętą stroną do dołu na wilgotnej glebie szklarniowej. Ciemność, wilgoć i skrobia w magiczny sposób przyciągają wszy. Feromony sprawiają, że wiele przedstawicieli tego samego gatunku szybko podąża za nimi. Następnego ranka możesz zebrać ziemniaki wraz z wszy i wyrzucić je na kompost na zewnątrz [1].
• Mokre gazety: do tego samego celu służy zmięty, wilgotny kawałek gazety lub wilgotna deska.

4. Zachęcaj naturalnych wrogów

W naturze wszy leśne mają wielu wrogów, takich jak ryjówki, ropuchy, ptaki i chrząszcze ziemne [3]. Jednak zwierzęta te rzadko gubią się w zamkniętej szklarni. Wysoce wyspecjalizowanym łowcą jest duży łowca równonogów (Dysdera crocata), czerwonawy pająk z ogromnymi pazurami szczękowymi, które z łatwością mogą przebić skorupę równonoga [3]. Jeśli odkryjesz ten gatunek pająka podczas prac w ogrodzie, możesz przenieść go do swojej szklarni jako pożytecznego owada.

Często zadawane pytania (FAQ)

Wniosek

Wszy piwniczne w szklarni są oznaką nienaruszonego, wilgotnego i organicznego życia w glebie. Jako skorupiaki, które wyszły na ląd, są fascynującymi ocalałymi, doskonale przystosowanymi do mikroklimatu pod szkłem dzięki swojemu systemowi przewodzenia wody, oddychaniu skrzelowemu i złożonym zachowaniom związanym z agregacją społeczną. Zamiast zwalczać je jak szkodniki, właściciele szklarni powinni docenić ich rolę jako niestrudzonych producentów próchnicy. Dzięki prostym środkom, takim jak kontrolowanie wilgoci, oferowanie alternatywnego materiału kompostowego i stosowanie pułapek na ziemniaki, możesz stworzyć harmonijną równowagę, w której Twoje rośliny prosperują, a wszy mogą wykonywać swoją pożyteczną pracę.