Co jedzą krety: kompletny przewodnik po diecie pożytecznych owadów

Każdy, kto rano stoi w ogrodzie i odkrywa na trawniku świeże kopce ziemi, często reaguje frustracją. Ale za kulisami powierzchni ziemi kryje się fascynujące stworzenie, które często jest źle rozumiane. Wbrew powszechnemu przekonaniu kret (Talpa europaea) nie jest roślinożercą żerującym na mozolnie uprawianych korzeniach. W rzeczywistości jest wysoce wyspecjalizowanym myśliwym o ogromnym zapotrzebowaniu na energię. W tym obszernym przewodniku dowiesz się wszystkiego o diecie tego pożytecznego ssaka, dlaczego jest on niezbędny dla równowagi ekologicznej i jak potajemnie tropi swoją ofiarę.

Kret: myśliwy, nie ogrodnik

Jednym z najtrwalszych uprzedzeń wobec kreta jest to, że podgryza korzenie. Badania naukowe jednak jednoznacznie wskazują, że gatunek europejski (Talpa europaea) jest gatunkiem wyłącznie mięsożernym [1]. Podczas gdy niektóre amerykańskie gatunki kretów czasami zjadają do 20% materiału roślinnego, nasz rodzimy pożyteczny owad nie dotyka ani jednego korzenia [1]. Kiedy rośliny obumierają w pobliżu kretowisk, jest to zwykle spowodowane utratą kontaktu z ziemią przez zakopane korzenie lub nornikami korzystającymi z tuneli kretów.

Dlaczego kret musi tyle jeść

Metabolizm kreta to wysokowydajny system biologiczny. Przez ciągłe kopanie zużywa ogromne ilości energii. Kret z trudem może przetrwać bez jedzenia dłużej niż 10–12 godzin [6]. Zaobserwowano, że w niewoli zwierzęta po krótkim okresie postu tracą ogromne ilości masy ciała – w jednym przypadku 10 gramów w czasie krótszym niż 96 godzin [6]. Jedno zwierzę zjada rocznie około 30 kilogramów pożywienia [4]. Odpowiada to ogromnej liczbie owadów i robaków, które odfiltrowuje z ziemi.

Szczegółowe menu: co jest w menu?

Kret nie jest wybredny, pod warunkiem, że jest to białko zwierzęce. Jego terenem łowieckim jest system tuneli, który działa jak gigantyczna pułapka. Wszystko, co wpadnie do korytarzy lub zostanie odkryte podczas kopania, zostaje zjadane.

1. Dżdżownica – ulubione pożywienie

Dżdżownice (Lumbricidae) stanowią podstawę diety. Są bogate w białko i występują obficie w zdrowej glebie. Co ciekawe, kret jest łowcą strategicznym: gryzie przednie segmenty dżdżownic, paraliżując ośrodek nerwowy [1] [3]. Robak pozostaje żywy, ale nie może już uciec. Tak powstają słynne spiżarnie, w których przechowuje się setki sparaliżowanych robaków na czasy, gdy brakuje pożywienia [3].

2. Larwy i chrząszcze owadów

Kret jest błogosławieństwem dla ogrodników, ponieważ niszczy wiele przerażających szkodników. Należą do nich:

• Gruby: Larwy chrząszczy majowych i czerwcowych.
• Wireworms: larwy chrząszczy klikowych, które w przeciwnym razie uszkadzają ziemniaki.
• Larwy węża (Tipula): Często żerują na korzeniach traw.
• Smielone chrząszcze i ich larwy:bogata w białko przekąska między posiłkami [4].

3. Małe kręgowce i zwierzęta egzotyczne

Czasami kret pokazuje swoją drapieżną stronę w stosunku do większych zwierząt. Donoszono, że zjada żaby, jaszczurki, a nawet młode myszy, jeśli przedostaną się do jego nor [1]. Ślimaki i stonogi również nie są ignorowane. W badaniach laboratoryjnych krety akceptowały nawet serca świń i jednodniowe pisklęta jako pokarm zastępczy, co podkreślało ich zdolności adaptacyjne jako mięsożerców [6].

Strategie łowieckie: w jaki sposób kret znajduje pożywienie?

Ponieważ kret jest prawie ślepy (dostrzega jedynie różnice w świetle i ciemności [5]), korzysta z pozostałych zmysłów. Jego pysk wyposażony jest w tysiące bardzo wrażliwych narządów dotykowych, tak zwanych narządów kubełkowych [13].

Oprócz zmysłu dotyku kret ma doskonały słuch i wyostrzony węch. Potrafi wyczuć wibracje w glebie spowodowane ruchem robaków lub owadów. Regularnie patroluje swój system tuneli, aby zebrać ofiarę, która do niego wpadła [13]. Na terenach podmokłych lub podczas powodzi okazuje się również utalentowanym pływakiem, aby otworzyć nowe tereny łowieckie [5].

Różnice sezonowe w menu

Dostępność żywności zmienia się wraz z porami roku. Wiosną i jesienią, gdy gleba jest wilgotna, w górnych warstwach gleby żyją dżdżownice. Jest to czas największej aktywności kreta [2]. W suche lato lub głęboką zimę robaki wycofują się do głębszych warstw. Kret podąża za nimi, a następnie kopie głębsze tunele myśliwskie, które często znajdują się znacznie poniżej linii mrozu [1].

Często zadawane pytania (FAQ)

Wniosek

Kret to fascynujący mieszkaniec naszych ogrodów, który wyrządza o wiele więcej dobrego niż złego. Jako niestrudzony łowca szkodników takich jak pędraki i drutowce, pośrednio chroni nasze rośliny przed szkodami powodowanymi przez żerowanie. Jego dieta, składająca się głównie z dżdżownic, zmusza go do ciągłego spulchniania i napowietrzania gleby. Jeśli widzisz kreta takim, jakim jest – pracowitym mięsożercą i wskaźnikiem zdrowego ekosystemu – być może będziesz w stanie patrzeć na wzgórza w ogrodzie z nieco większym spokojem. Chrońmy tego małego myśliwego, ponieważ jest on jednym z najskuteczniejszych biologicznych środków zwalczania szkodników, jakie mamy.