Gwiazdkowy baldachim —Astrantia major

Astrantia major ist eine ausdauernde, krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 60 bis 90 Zentimetern und Breiten bis zu 45 Zentimetern erreicht.[2][4] Die aufrechten, kahlen und drahtigen Stängel sind verzweigt und im oberen Bereich fast blattlos.[4] Die Art bildet durch ein stoloniferes Rhizom Horste und breitet sich über unterirdische Ausläufer klonal aus.[4][3] Die grundständigen Laubblätter besitzen 10 bis 20 Zentimeter lange Blattstiele und eine 8 bis 15 Zentimeter breite Blattspreite.[4] Diese sind handförmig tief geteilt und bestehen aus drei bis sieben gezähnten Lappen.[2][4] Die am Stängel sitzenden Blätter sind im Vergleich kleiner, sitzend oder nur kurz gestielt und weisen ebenfalls gesägte Ränder auf.[4] Der charakteristische Blütenstand ist eine zusammengesetzte Dolde mit einem Durchmesser von 5 bis 7 Zentimetern, die an ein Nadelkissen erinnert. Sie besteht aus dichten Clustern winziger, etwa 1 Millimeter großer Einzelblüten, die zwittrig angelegt sind und lange Staubblätter besitzen. Die Grundfärbung der Blüten reicht von grünlich-weiß bis rötlich.[2][4] Umgeben werden die Dolden von einem auffälligen Involucrum aus papierartigen Hüllblättern (Brakteen), die einen sternförmigen Kragen bilden.[4] Diese Hüllblätter sind meist cremeweiß, oft mit grünen oder rosafarbenen Tönungen versehen, und tragen maßgeblich zum sternartigen Erscheinungsbild bei.[2] Nach der Befruchtung entwickeln sich trockene Spaltfrüchte (Schizokarpien) mit einer Länge von etwa 6 bis 8 Millimetern.[4] Jede Frucht zerfällt in zwei Teilfrüchte, die zahlreiche kleine Samen enthalten. Das Art-Epitheton major verweist auf die Größe der Pflanze und dient der morphologischen Abgrenzung zur kleineren Astrantia minor.[2] Innerhalb der Art variieren Unterarten wie subsp. elatior oder subsp. carinthiaca primär in der Wuchshöhe sowie der Größe der Hüllblätter.[1]

Die Große Sterndolde (*Astrantia major*) ist eine ausdauernde, krautige Pflanze aus der Familie der Doldenblütler (Apiaceae), die als Typusart ihrer Gattung gilt.[1][2] Im Gegensatz zu vielen anderen Vertretern ihrer Familie, die oft offene Dolden bilden, zeichnet sich diese Art durch kompakte, kissenartige Blütenstände aus, die von einem Kranz auffälliger, papierartiger Hüllblätter (Brakteen) umgeben sind. Diese Hüllblätter fungieren als Schauapparat, der optisch Blütenblätter imitiert und dem Blütenstand sein charakteristisches, sternförmiges Aussehen verleiht, worauf sich sowohl der wissenschaftliche Name (griechisch *astron* für Stern) als auch der Trivialname beziehen. Im natürlichen Lebensraum, der von feuchten Waldrändern bis zu Bergwiesen in Höhenlagen von 100 bis 2.300 Metern reicht, bildet die Pflanze durch unterirdische Ausläufer (Stolonen) oft ausgedehnte, horsttige Kolonien. Anatomisch ist die Pflanze an diese Standorte angepasst: Ihre Gewebe enthalten Triterpensaponine und ätherische Öle, die sie effektiv vor Fraßfeinden wie Rehen schützen, während Flavonoide in den Blättern als Schutz vor UV-Strahlung in höheren Lagen dienen. Die Bestäubung erfolgt entomophil, wobei die offene Struktur der Dolden besonders Käfer anzieht, die auf den stabilen Hüllblättern landen können, aber auch Fliegen und Bienen nutzen das Nektarangebot der zwittrigen Einzelblüten. Nach der Befruchtung entwickeln sich die Fruchtknoten zu trockenen Spaltfrüchten (Schizokarpien), die in zwei Teilfrüchte zerfallen und durch Wind oder Schwerkraft verbreitet werden. Die Samen unterliegen einer Keimruhe und benötigen als Kaltkeimer eine Stratifikationsphase von 4 bis 6 Wochen bei feuchter Kälte, um zu keimen.[1] Biochemische Analysen zeigen zudem, dass Extrakte der Art entzündungshemmende Eigenschaften besitzen, was moderne patentierte Anwendungen in der Dermatologie untermauern.[6] Historisch wurde die Art bereits 1753 von Carl von Linné in seinem Werk *Species Plantarum* erstbeschrieben, wobei das Epitheton *major* sie von der kleineren *Astrantia minor* abgrenzt.[1] Innerhalb des weiten Verbreitungsgebietes von Zentral- bis Südeuropa haben sich verschiedene Unterarten herausgebildet, wie etwa die hochwüchsige *A. major* subsp. *elatior* auf dem Balkan oder die in den Südalpen verbreitete *A. major* subsp. *carinthiaca*.[1]

Der gültige wissenschaftliche Name der Art lautet *Astrantia major* L., wobei das Autorenkürzel auf die Erstbeschreibung durch Carl von Linné verweist.[1] Linné veröffentlichte diese Beschreibung am 1. Mai 1753 in seinem fundamentalen Werk *Species Plantarum* (Band 1, Seite 235) und etablierte die Pflanze damit zugleich als Typusart der Gattung. Systematisch wird die Art der Gattung *Astrantia* innerhalb der Familie der Doldenblütler (Apiaceae) zugeordnet.[1][2] Der Gattungsname leitet sich vom griechischen Wort *astron* (Stern) ab, was auf die sternförmige Anordnung der Hochblätter verweist. Eine alternative etymologische Herleitung bezieht sich auf das lateinische *magister* (Meister) beziehungsweise *magistrantia*, was die historische Bedeutung als Heilpflanze andeutet. Das Art-Epitheton *major* entstammt dem Lateinischen, bedeutet „größer“ und dient der Unterscheidung zur kleineren Verwandten *Astrantia minor*. Im deutschsprachigen Raum ist die Bezeichnung Sterndolde als Trivialname etabliert. International, insbesondere im Englischen, sind Namen wie „Great Masterwort“ gebräuchlich, die wiederum den Bezug zur „meisterlichen“ Heilwirkung aufgreifen.[2] Historische Synonyme umfassen unter anderem *Astrantia biebersteinii*, *Astrantia carinthiaca* sowie *Astrantia trifida*. Als homotypisches Synonym wird zudem *Sanicula astrantia* E.H.L. Krause geführt.[1] Die Art wird heute taxonomisch in fünf Unterarten unterteilt, darunter neben der Nominatform auch *subsp. carinthiaca* und *subsp. pyrenaica*.[1]