Gigantyczny owad patyczak lipowy —Diapherodes gigantea

Die Riesen-Limetten-Stabschrecke (Diapherodes gigantea) zeigt einen ausgeprägten Sexualdimorphismus bezüglich Größe und Färbung. Adulte Weibchen erreichen eine Körperlänge von 13 bis 19 Zentimetern und zeichnen sich durch eine leuchtend hellgrüne Grundfärbung aus, die an den Habitus einer Bohne erinnert. Männliche Tiere bleiben mit 10 bis 11 Zentimetern deutlich kleiner. Nach der Imaginalhäutung sind Männchen zunächst ebenfalls grün, dunkeln jedoch innerhalb weniger Tage zu einer braunen Färbung nach. Die Antennen überragen bei beiden Geschlechtern die Vorderbeine um etwa ein Drittel. Die Vorderflügel sind bei beiden Geschlechtern als stark reduzierte, schuppenförmige Tegmina ausgebildet. Bei Männchen bedecken die Hinterflügel gut zwei Drittel des Abdomens, während sie bei Weibchen noch stärker reduziert sind. Entlang der Vorderränder von Vorder- und Hinterflügeln verläuft ein beiger Streifen, der bei angelegten Flügeln eine helle Seitenlinie bildet. Aus den Eiern schlüpfen etwa 2 Zentimeter lange Nymphen, die in allen Entwicklungsstadien grün gefärbt sind. Die braunen Eier der Art weisen eine stark zerklüftete, borkenähnliche Exochorion-Hülle auf, sind gut 5 Millimeter lang sowie mehr als 3 Millimeter breit und besitzen eine Mikropylarplatte in Form eines auf dem Kopf stehenden Herzens. Belastbare morphologische Abgrenzungen zu nah verwandten Arten innerhalb der Gattung Diapherodes basieren primär auf taxonomischen Unterartmerkmalen, welche in der hier verwendeten Literatur nicht detailliert aufgeschlüsselt sind.1

Die Gespenstschrecke Diapherodes gigantea, im deutschen Sprachraum als Wandelnde Bohne bekannt, repräsentiert eine charakteristische Art der Phasmatodea im mittelamerikanischen Raum mit Vorkommen insbesondere auf Grenada und St. Vincent. Der Trivialname leitet sich vom Habitus adulter Weibchen ab, die durch ihre leuchtend hellgrüne Färbung und eine Körperlänge von 13 bis 19 Zentimetern auffallen. Im Gegensatz dazu erreichen Männliche Tiere eine Länge von 10 bis 11 Zentimetern und durchlaufen nach der Imago-Häutung einen Farbwechsel von Grün zu Braun. Die Fühler überragen bei beiden Geschlechtern die Vorderbeine um gut ein Drittel. Bei den Weibchen sind sowohl die Vorderflügel als auch die kleineren Hinterflügel stark reduziert, während bei Männchen die schuppenförmigen Tegmina die Basis der Hinterflügel bedecken, welche ihrerseits zwei Drittel des Abdomens erreichen. Ein beiger Streifen am Vorderrand der Flügel bildet im angelegten Zustand eine helle Seitenlinie. Die Art wurde 1773 durch Dru Drury ursprünglich als Mantis gigas beschrieben und 1789 durch Johann Friedrich Gmelin in Mantis gigantea umbenannt, bevor George Robert Gray sie 1835 in die neu errichtete Gattung Diapherodes überführte. Taxonomische Revisionen führten zur Unterscheidung von Unterarten wie Diapherodes gigantea saintluciae. Aus den rund fünf Millimeter langen und mehr als drei Millimeter breiten Eiern mit ihrer borkenartig zerklüfteten Exochorion-Hülle schlüpfen etwa zwei Zentimeter lange grüne Nymphen. Im Gegensatz zu den adulten Geschlechtern sind sämtliche Nymphenstadien unabhängig vom späteren Geschlecht grün gefärbt. Die Nymphen entwickeln sich innerhalb von fünf bis sechs Monaten zu adulten Tieren, welche eine Lebenserwartung von sechs bis acht Monaten aufweisen. Wie bei einigen anderen Gespenstschrecken tritt auch bei Diapherodes gigantea das Phänomen von Halbseitenzwittern, den sogenannten Gynandern, auf. Für die Haltung im Terrarium werden Temperaturen von über 25 °C als kritisch bewertet, wobei insbesondere junge Nymphen zur Vermeidung hoher Ausfälle bei maximal 20 °C gehalten werden sollten.1

Die Riesen-Limetten-Stabschrecke (Diapherodes gigantea (Gmelin, 1789)) gehört zur Ordnung der Gespenstschrecken (Phasmatodea). Die wissenschaftliche Erstbeschreibung erfolgte im Jahr 1773 durch Dru Drury unter dem Namen Mantis gigas. Im Jahr 1789 änderte Johann Friedrich Gmelin diesen Namen in Mantis gigantea. George Robert Gray errichtete im Jahr 1835 die Gattung Diapherodes und überstellte die Art als Typusart in diese, zunächst noch unter dem alten Artepitheton als Diapherodes gigas. In den folgenden Jahren führten fälschliche Neubeschreibungen zu mehreren Synonymen. Zu den bekannten Synonymen zählen Mantis gigas Drury, 1773, Diapherodes gigas sowie Cyphocrana cornuta Le Peletier & Serville, 1827.1 James Abram Garfield Rehn und Morgan Hebard beschrieben 1938 die Unterart Diapherodes gigantea dominicae, die im Jahr 2016 durch Frank Hennemann et al. in den Artstatus erhoben wurde.1 Im selben Jahr beschrieben Hennemann et al. mit Diapherodes gigantea saintluciae eine weitere Unterart aus St. Lucia. Als deutscher Trivialname ist neben Riesen-Limetten-Stabschrecke auch die Bezeichnung Wandelnde Bohne gebräuchlich, welche sich auf den Habitus adulter Weibchen bezieht. Gelegentlich wird zudem der Trivialname Riesengespenstschrecke verwendet, der jedoch aufgrund mangelnder Eindeutigkeit auch für andere größere Gespenstschreckenarten genutzt wird. Innerhalb der Phasmid Study Group wird die Art unter der PSG-Nummer 260 geführt.1