Żółta jętka —Heptagenia sulphurea

Heptagenia sulphurea ist eine mittelgroße Eintagsfliege mit charakteristischer gelber Grundfärbung. Die Imagines erreichen eine Körperlänge von 7 bis 12 mm und eine Vorderflügellänge von 9 bis 13 mm. Am Hinterleibsende befinden sich zwei 13 bis 23 mm lange Schwanzfäden, wie es für alle Vertreter der Familie Heptageniidae typisch ist. Die Flügelmembran ist gelblich getönt und ungefleckt, während die Längsadern des Vorderflügels dunkelbraun hervortreten. Am Kopf fallen die Komplexaugen auf, die im Leben blau mit schwarzer Basis gefärbt sind. Der Hinterleib zeigt auf den Segmenten 2 bis 7 jeweils einen dunklen Hinterrand, wobei auf der Tergitoberseite eine breite, dunkelrot gefärbte Mittellinie fehlt. Die Femora der Vorderbeine sind auf der Oberseite einfarbig graugelb und weisen weder dunkle Flecken noch Binden auf. Für eine zweifelsfreie Artdifferenzierung ist die morphologische Untersuchung der männlichen Penisloben erforderlich. Die Larven erreichen eine Körperlänge von 9 bis 12 mm und besitzen die abgeflachte Gestalt der Heptageniiden mit dorsal liegenden Augen. Im Gegensatz zu den Imagines tragen die Larven drei Schwanzfäden, wobei das Terminalfilum ausgebildet ist. Die seitlichen Tracheenkiemen bestehen jeweils aus einem schmal blattförmigen Kiemenblättchen mit parallelen Rändern und einem darunterliegenden Fadenbüschel. Charakteristisch für die Larvenfärbung ist eine marmorierte Zeichnung aus hellen Flecken auf olivbraunem Grund sowie markant geringelte Schwanzfäden, bei denen jeweils zwei aufeinanderfolgende Segmente abwechselnd hell und dunkel gefärbt sind. Am Hinterrand der Tergite tragen die Larven eine artspezifische Reihe aus breit spatelförmigen, zum Ende etwas zugespitzten Borsten.1

Heptagenia sulphurea ist eine weit verbreitete Eintagsfliegenart der Familie Heptageniidae, die paläarktisch in nahezu ganz Europa sowie östlich bis zur Halbinsel Kamtschatka vorkommt. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre überwiegend gelbe Grundfärbung der Imagines auf, deren Fäden am Hinterleibsende 13–23 mm und die Vorderflügel 9–13 mm lang werden. Der historische englische Trivialname "Yellow May dun" leitet sich von künstlichen Ködern für das Fliegenfischen ab, die dieser Art nachempfunden sind. Lebende Imagines besitzen charakteristische blaue Komplexaugen mit schwarzer Basis, die an fixierten Exemplaren zu grau ausbleichen. Die Nymphen erreichen eine Körperlänge von 9–12 mm und zeigen auf olivbraunem Grund eine marmorierte Zeichnung aus hellen Flecken. Im Gegensatz zu den Imagines besitzen die Nymphen drei Schwanzfäden, wobei die jeweiligen Schwanzfäden durch abwechselnd hell und dunkel gefärbte, aufeinanderfolgende Segmente markant geringelt sind. Als anatomische Anpassung an die Strömung in Fließgewässern weisen die Nymphen eine stark abgeflachte Körperunterseite sowie eine dachförmig gewölbte Oberseite auf, wodurch strömendes Wasser den Körper an den Stein presst. Seitlich am Hinterleib befinden sich Tracheenkiemen aus je einem Kiemenblättchen und einem darunterliegenden Fadenbüschel. Am Hinterrand der Tergite tragen die Nymphen eine charakteristische Reihe aus breit spatelförmigen Borsten. Die Larven ernähren sich vom Algenaufwuchs (Periphyton) auf Steinen sowie von detritischen Partikeln aus den Sedimenten. Bezüglich der Temperatur sind die Larven eurytherm, bevorzugen jedoch als Hartsubstratbewohner mäßige bis geringe Strömungsverhältnisse in den Ober- bis Mittelläufen von Flüssen. Die Flugperiode der Art erstreckt sich in Mitteleuropa von Mai bis Juli, wobei sich eine Generation in schneller und langsamer entwickelnde Individuen gliedert. Der Saprobienindex der Art liegt bei 2,0 bei einem Indikationsgewicht von 8, weshalb sie eine relative Toleranz gegenüber Gewässerverschmutzung zeigt. Dennoch reagieren die Populationen empfindlich auf eingeschwemmten Schlamm, was historische Arealverluste etwa an der Maas begründete.1

Die Gelbe Eintagsfliege (Heptagenia sulphurea) wurde ursprünglich im Jahr 1776 von dem Zoologen Otto Friedrich Müller unter dem basionymen Namen Ephemera sulphurea wissenschaftlich beschrieben. Im Laufe der taxonomischen Geschichte wurde die Art in die Gattung Heptagenia überführt, wobei Heptagenia elegans (Curtis, 1834) als weiteres wichtiges Synonym in der Literatur geführt wird. Innerhalb der Familie der Heptageniidae ist die Art Typusart oder gehört zu den etablierten Vertretern der Gattung Heptagenia. Der deutsche Trivialname Gelbe Eintagsfliege leitet sich von der auffälligen Körperfärbung ab. Im englischen Sprachraum ist die Art unter dem vor allem bei Fliegenfischern gebräuchlichen Namen "Yellow May dun" bekannt, der auf die Verwendung von ähnlich gefärbten künstlichen Ködern zurückgeht. Weitere historische Kombinationen oder detaillierte Homotypica sind in der aktuellen Datenlage für diese Art nicht umfassend dokumentiert. Belastbare historische Belege zur genauen Etymologie des Gattungsnamens Heptagenia fehlen in den vorliegenden Quellen.1