Kleszcze –Iksodida

Zecken sind obligat hämatophage Ektoparasiten, die sich in allen mobilen Lebensstadien ausschließlich vom Blut von Wirbeltieren wie Säugetieren, Vögeln und Reptilien ernähren.[1] Der holometabole Lebenszyklus umfasst vier Stadien: das Ei, die sechsbeinige Larve, die achtbeinige Nymphe und das adulte Tier.[1][4] Für die Häutung in das nächste Stadium ist jeweils eine Blutmahlzeit erforderlich, wobei der gesamte Entwicklungszyklus je nach Art, Klima und Wirtsverfügbarkeit typischerweise ein bis drei Jahre dauert. Während Schildzecken (*Ixodidae*) meist einen Drei-Wirts-Zyklus durchlaufen und über Tage hinweg saugen, zeigen Lederzecken (*Argasidae*) oft Muster mit mehreren Wirten und kurzen Saugakten von wenigen Minuten bis Stunden. Nach der Paarung, die bei Schildzecken in der Regel auf dem Wirt stattfindet, legen die Weibchen einmalig ein Gelege von 500 bis 7.000 Eiern in geschützten Bereichen wie Bodenstreu ab und sterben anschließend. Aus den Eiern schlüpfen nach 2 bis 12 Wochen Larven, wobei dieser Prozess stark von Temperatur und Luftfeuchtigkeit beeinflusst wird und Eier in gemäßigten Zonen überwintern können.[1][3] Um einen Wirt zu finden, nutzen Zecken die sogenannte "Questing"-Strategie, bei der sie auf niedriger Vegetation lauern und ihre Vorderbeine ausstrecken, um sensorische Reize über das Haller'sche Organ wahrzunehmen.[2][1] Nach der Anheftung können Larven ihr Körpervolumen durch die Blutaufnahme um das bis zu 150-fache vergrößern, bevor sie sich abfallen lassen, um sich abseits des Wirtes zu häuten.[1] Umweltbedingungen wie Temperatur und Niederschlag steuern die Aktivitätsphasen und Verbreitung, da Zecken anfällig für Austrocknung sind und Mikrohabitate mit hoher Luftfeuchtigkeit bevorzugen.[1][4]