chrabąszcz —Melolontha Melolontha

Der Maikäfer (*Melolontha melolontha*) durchläuft eine holometabole Entwicklung, die in Mitteleuropa meist einen drei- bis vierjährigen Zyklus umfasst. Rund 98 % dieser Lebenszeit verbringt das Insekt unterirdisch als Ei, Larve oder Puppe. Die adulten Käfer schlüpfen im späten Frühjahr, sobald die Bodentemperatur 10–15 °C übersteigt, und leben lediglich vier bis acht Wochen. Zur Paarung orientieren sich die Männchen bei abendlichen Schwärmflügen an Sexualpheromonen und grünen Blattduftstoffen wie (Z)-3-Hexen-1-ol. Dabei nutzen sie ihre fächerartigen Antennen, die einen ausgeprägten Sexualdimorphismus zeigen: Männchen besitzen sieben Lamellen, Weibchen nur sechs. Nach der Begattung graben sich die Weibchen 5–20 cm tief in feuchten, humusreichen Boden ein, um 60–80 Eier in Gelegen von je 10–30 Stück abzulegen.[1] Die Embryonalentwicklung dauert temperaturabhängig vier bis sechs Wochen, wobei die Eier durch Wasseraufnahme an Volumen zunehmen. Die schlüpfenden Larven, bekannt als Engerlinge, sind C-förmig gekrümmt und durchlaufen drei Larvenstadien (L1 bis L3).[4] Während sich das erste Stadium (L1) von Feinwurzeln und Humus ernährt, fressen die bis zu 46 mm großen L3-Larven an groben Wurzeln von Gräsern und Bäumen. Für die Verdauung der pflanzlichen Zellulose sind die Larven auf symbiotische Darmbakterien angewiesen, die sie initial durch den Verzehr elterlicher Exkremente aufnehmen. Die Larven überwintern zwei- bis dreimal, indem sie sich zum Schutz vor Kälte bis zu einen Meter tief in den Boden zurückziehen. Im Spätsommer des letzten Entwicklungsjahres verpuppt sich der Engerling in einer Erdhöhle in 20–50 cm Tiefe.[1] Obwohl die Imago bereits nach 1,5 bis 2 Monaten schlüpft, verbleibt sie in einer Diapause bis zum nächsten Frühling in der Puppenwiege.[4] Adulte Käfer fressen an Blättern von Laubbäumen wie Eiche (*Quercus*) oder Buche (*Fagus*), wobei die Nahrungsqualität direkten Einfluss auf die Fertilität der Weibchen hat.[6] Zu den natürlichen Feinden zählen entomopathogene Pilze wie *Beauveria brongniartii* sowie parasitäre Nematoden der Gattung *Heterorhabditis*. Zusätzliche Mortalitätsfaktoren sind Prädatoren wie Maulwürfe, Krähenvögel und Fledermäuse, die verschiedene Entwicklungsstadien dezimieren.[1]