Pchły –Siphonaptera

Flöhe durchlaufen als holometabole Insekten eine vollständige Metamorphose, die die vier Entwicklungsstadien Ei, Larve, Puppe und Imago umfasst. Die Fortpflanzung beginnt typischerweise kurz nach dem Kontakt mit einem Wirt, da die Weibchen für die Eireifung (Oogenese) zwingend eine Blutmahlzeit benötigen.[1] Nach der Begattung speichert das Weibchen Spermien in einer Spermatheca und legt täglich 20 bis 50 glatte, ovale Eier, die meist aus dem Fell des Wirts in dessen Umgebung fallen. Ein einzelnes Weibchen kann im Laufe seines Lebens, das auf dem Wirt mehrere Monate dauern kann, bis zu 2.000 Eier produzieren.[1] Aus den Eiern schlüpfen je nach Temperatur nach 2 bis 14 Tagen beinlose, lichtscheue Larven, die sich über drei Stadien (Instars) entwickeln.[2] Diese Larven ernähren sich von organischem Detritus und sind physiologisch auf den getrockneten, bluthaltigen Kot adulter Flöhe angewiesen, um sich erfolgreich zu verpuppen.[2][3] Das dritte Larvenstadium spinnt einen seidenen Kokon, in den zur Tarnung Partikel wie Sand oder Haare aus der Umgebung eingearbeitet werden.[2] Der Schlupf der adulten Flöhe (Imagines) aus der Puppe wird oft erst durch spezifische Wirtsreize wie Vibrationen, Wärme oder einen Anstieg der Kohlenstoffdioxid-Konzentration ausgelöst.[2][3] Unter optimalen Bedingungen zwischen 21 °C und 30 °C kann der gesamte Lebenszyklus in 14 bis 21 Tagen abgeschlossen werden. Abweichende Umweltbedingungen beeinflussen die Entwicklungsdauer stark; so können Puppen bei fehlenden Reizen Monate in einer Ruhephase verharren, während eine relative Luftfeuchtigkeit unter 50 % tödlich für die Larven ist.[3] Adulte Flöhe sind obligate Blutsauger mit stechend-saugenden Mundwerkzeugen, wobei etwa 95 % der Arten Säugetiere und 5 % Vögel parasitieren.[2] Eine herausragende physiologische Anpassung ist das Protein Resilin im Thorax, das als elastischer Energiespeicher dient und den flügellosen Insekten Sprünge von bis zum 200-fachen ihrer Körperlänge ermöglicht.[3] Ohne Wirt überleben frisch geschlüpfte Adulte nur wenige Tage, während sie bei regelmäßiger Nahrungsaufnahme auf dem Wirt eine Lebensdauer von 2 bis 3 Monaten erreichen können.[2]