Mszyce —Aphidoidea

Blattläuse sind kleine, weichhäutige Insekten mit einer Körperlänge von typischerweise 1 bis 10 mm und einer birnenförmigen Gestalt, bei der Thorax und Abdomen ohne deutliche Trennung ineinander übergehen.[1] Der Kopf trägt ein Paar langer Antennen zur sensorischen Wahrnehmung sowie stechend-saugende Mundwerkzeuge (Stylette), die in einem schützenden Labium liegen und an das Anstechen von Pflanzengewebe angepasst sind.[1][2] Ein charakteristisches Bestimmungsmerkmal auf dem Abdomen ist ein Paar röhrenförmiger Strukturen, die als Siphunkuli oder Cornicula bezeichnet werden und vom fünften oder sechsten Segment abstehen. Am hinteren Ende des Abdomens befindet sich die Cauda, eine dreieckige oder knaufartige Platte, die dazu dient, Honigtautropfen wegzuschleudern, um eine Verunreinigung des Körpers zu verhindern.[1] Die Grundfärbung variiert stark zwischen den Arten und Morphen und reicht von Grün und Gelb bis hin zu Schwarz oder Rot, wobei Pigmente wie Carotinoide und Melanin sowie wachsartige Ausscheidungen das Erscheinungsbild bestimmen.[2] Innerhalb einer Art treten oft unterschiedliche Morphen auf, darunter flügellose (aptere) Formen für die sesshafte Nahrungsaufnahme und geflügelte (alate) Individuen mit funktionstüchtigen Flügeln und längeren Körpern für die Verbreitung. Während der sexuellen Phase im Herbst unterscheiden sich die Geschlechter morphologisch: Eilegende Weibchen (Oviparae) besitzen oft reduzierte Mundwerkzeuge und funktionelle Ovarien, während Männchen meist geflügelt sind und spezifische Genitalien, jedoch keinen Legebohrer aufweisen. Die Larven (Nymphen) ähneln bereits beim Schlupf den adulten Tieren, sind jedoch kleiner, flügellos und besitzen noch keine voll entwickelten Genitalien.[1] Bei einigen eusozialen Arten der Unterfamilie *Hormaphidinae* entwickeln sich spezialisierte Soldaten-Nymphen mit vergrößerten, sklerotisierten Vorderbeinen und frontalen Hörnern zur Verteidigung der Kolonie.[3] Die im Herbst abgelegten Eier sind kälteresistent, von einem Chorion sowie oft einer Wachsschicht geschützt und werden zur Überwinterung an Rinde oder Stängeln der Wirtspflanzen platziert. Phylogenetisch und morphologisch lassen sich Blattläuse (*Aphididae*) durch ihre Siphunkuli und die spezifische Flügeladerung von verwandten Gruppen wie den Adelgidae (Tannenläuse) und Phylloxeridae (Zwergläuse) abgrenzen.[1]

Blattläuse (*Aphidoidea*) sind kleine, weichhäutige Insekten, die typischerweise eine Körperlänge von 1 bis 10 mm erreichen und durch ihren birnenförmigen Körperbau charakterisiert sind.[2][1] Sie gehören zur Ordnung der Schnabelkerfe (*Hemiptera*) und besitzen spezialisierte stechend-saugende Mundwerkzeuge, die Stilette, mit denen sie gezielt das Phloem von Pflanzen anstechen, um nährstoffreichen Saft zu extrahieren.[2] Ein einzigartiges anatomisches Merkmal sind die Siphunkeln (Corniculae), ein Paar röhrenförmiger Strukturen am Hinterleib, die Alarmpheromone wie (E)-β-Farnesen oder wachsartige Sekrete zur Abwehr von Fressfeinden abgeben.[1][3] Am Körperende befindet sich zudem die Cauda, ein schwanzartiger Fortsatz, der dazu dient, klebrige Honigtautropfen wegzuschleudern und so eine Verunreinigung des Insekts zu verhindern.[1] Intern verfügen Blattläuse über eine physiologische Besonderheit in Form einer Filterkammer im Darm, die es ihnen ermöglicht, überschüssiges Wasser und Zucker effizient vom proteinarmen Phloemsaft zu trennen.[2] Die Färbung der Tiere variiert von Grün und Gelb bis hin zu Schwarz oder Rot und wird durch Pigmente wie Carotinoide bestimmt, die bei manchen Arten sogar zur lichtgesteuerten ATP-Produktion beitragen können.[3] Im Lebenszyklus zeigen Blattläuse einen ausgeprägten Polyphenismus, bei dem genetisch identische Individuen je nach Umweltbedingungen als flügellose oder geflügelte Morphen auftreten.[1] Flügellose Formen dominieren in stabilen Phasen und investieren ihre Energie in die Reproduktion, während geflügelte Morphen (Alatae) bei Übervölkerung oder schlechter Wirtsqualität entstehen, um neue Nahrungsquellen zu erschließen.[1][3] Die Entwicklung verläuft über vier Nymphenstadien, wobei die Larven bereits den adulten Tieren ähneln, jedoch kleiner sind und noch keine funktionstüchtigen Genitalien besitzen.[2] Ein bemerkenswertes Phänomen ist die teleskopartige Generationenfolge bei viviparen Weibchen, deren Embryonen bereits selbst Embryonen der nächsten Generation in sich tragen, was eine extrem schnelle Populationsentwicklung erlaubt. Die Fortpflanzung erfolgt überwiegend durch zyklische Parthenogenese, bei der sich asexuelle Phasen mit einer sexuellen Generation abwechseln. Während der asexuellen Phase gebären Weibchen lebende Nachkommen ohne Befruchtung, wohingegen im Herbst durch verkürzte Tageslängen sexuelle Morphen – ovipare Weibchen und oft geflügelte Männchen – produziert werden. Diese Männchen besitzen im Gegensatz zu den parthenogenetischen Weibchen ein XO-Geschlechtschromosomensystem und sind für die Befruchtung der Wintereier essenziell, die das Überleben in kalten Klimazonen sichern. In milderen Klimazonen kann die sexuelle Phase entfallen (Anholozyklus), sodass sich die Populationen ganzjährig asexuell vermehren.[3] Evolutionär sind Blattläuse eng mit ihren bakteriellen Endosymbionten wie *Buchnera aphidicola* verbunden, die in speziellen Organen leben und lebenswichtige Aminosäuren synthetisieren, die in der pflanzlichen Nahrung fehlen.[2] Historisch wurde die Gruppe bereits 1758 von Carl von Linné wissenschaftlich benannt, wobei der Name *Aphis* vermutlich auf das griechische Wort für „unersättlich“ zurückgeht und ihre enorme Fraßaktivität beschreibt. Fossile Belege zeigen, dass frühe Vorfahren der Blattläuse bereits im mittleren Trias vor etwa 240 Millionen Jahren existierten.[3]

Die Überfamilie *Aphidoidea* wird taxonomisch der Unterordnung *Sternorrhyncha* innerhalb der Ordnung *Hemiptera* zugeordnet.[1] Der wissenschaftliche Name leitet sich vom Neulateinischen *aphis* (Plural *aphides*) ab, ein Begriff, den Carl von Linné 1758 in der 10. Auflage seiner *Systema Naturae* einführte, als er diese Insekten ursprünglich der Gattung *Aphis* zuwies. Etymologisch geht die Bezeichnung auf das altgriechische *apheidēs* zurück, was „unersättlich“ oder „verschwenderisch“ bedeutet und auf die enorme Vermehrungsrate sowie die schädliche Saugaktivität an Pflanzen anspielt. Alternativ wird in der Fachliteratur diskutiert, dass der Name auf einer historischen Fehlinterpretation des griechischen Wortes *koris* („Wanze“) beruhen könnte.[3] Innerhalb der Überfamilie werden drei Hauptfamilien unterschieden: die artenreichen *Aphididae* („echte Blattläuse“), die *Adelgidae* (im Englischen als „woolly aphids“ bekannt) und die *Phylloxeridae*. Phylogenetische Untersuchungen weisen die *Aphididae* als Schwestergruppe einer Klade aus *Adelgidae* und *Phylloxeridae* aus.[1] Im englischen Sprachraum entstanden im 19. Jahrhundert zudem beschreibende Trivialnamen wie „greenfly“ oder „blackfly“, die sich direkt auf die Färbung dominanter Arten wie *Aphis fabae* beziehen.[3] Während die klassische Einordnung primär auf morphologischen Merkmalen wie Antennensegmenten basierte, führten molekulare Analysen seit den frühen 2000er Jahren zu umfangreichen taxonomischen Revisionen und der Auflösung kryptischer Artkomplexe.[1]