wszy —Phthiraptera

Läuse (*Phthiraptera*) sind sekundär flügellose Ektoparasiten mit einem dorsoventral abgeflachten Körper, der je nach Art und Geschlecht 0,5 bis 8 mm misst. Der Körper gliedert sich in einen deutlich abgesetzten Kopf, einen kompakten Thorax und ein mehrsegmentiges Abdomen, wobei die Segmentierung für eine kompakte Form oft reduziert ist.[2] Die Kopfmorphologie variiert signifikant zwischen den Unterordnungen: Saugende Läuse (*Anoplura*) besitzen einen konischen, im Vergleich zum Thorax schmaleren Kopf mit stechend-saugenden Mundwerkzeugen in einem Rüssel. Kieferläuse (*Amblycera* und *Ischnocera*) hingegen haben einen breiten, flachen Kopf, der oft breiter als der Thorax ist und über beißend-kauende Mandibeln verfügt.[1] Die Antennen bestehen typischerweise aus drei bis fünf Segmenten, wobei die Augen oft zu einfachen Ocellen reduziert sind oder ganz fehlen. Am Thorax befinden sich drei Beinpaare, die in kräftigen Klauen oder Tibio-Tarsal-Kämmen enden, um sich im Wirtsfell oder Gefieder festzuklammern.[2] Eine Besonderheit zeigt die Filzlaus (*Pthirus pubis*), deren zweites und drittes Beinpaar überdimensionierte, krabbenartige Greifklauen aufweist.[1] Das Abdomen besteht aus 7 bis 11 sichtbaren Tergiten und Sterniten mit Stigmen an den Segmenten II bis VII. Ein ausgeprägter Sexualdimorphismus zeigt sich darin, dass Männchen generell kleiner sind und am posterioren Ende sichtbare externe Genitalien (Klammerorgane) besitzen, während Weibchen breitere Abdomen aufweisen.[2] Die Eier, auch Nissen genannt, sind oval, blassgelb bis weiß gefärbt und besitzen einen Deckel (Operculum). Bei der Kopflaus (*Pediculus humanus capitis*) messen sie etwa 0,8 mm mal 0,3 mm und werden mit einem proteinhaltigen Sekret fest an Haare oder Federn zementiert. Larven (Nymphen) ähneln morphologisch den Adulttieren, sind jedoch kleiner, geschlechtsunreif und durchlaufen drei Stadien, wobei sie beispielsweise bei Kopfläusen von etwa 1 mm auf 2 mm heranwachsen.[1] Zur Abgrenzung gegenüber oft verwechselten Gruppen dienen klare Merkmale: Staubläuse (Bücherläuse) besitzen im Gegensatz zu echten Läusen oft gefingerte Antennen und keine Klammerbeine. Asseln („Woodlice“) unterscheiden sich deutlich durch sieben Beinpaare, während Läuse als Insekten nur drei Beinpaare besitzen.[2]

Die Tierläuse (*Phthiraptera*) stellen eine Ordnung obligater, flügelloser Ektoparasiten dar, die ihren gesamten Lebenszyklus permanent auf Vögeln oder Säugetieren absolvieren.[1] Charakteristisch für diese Gruppe ist der dorsoventral abgeflachte Körper, der eine effiziente Fortbewegung im Fell oder Gefieder ermöglicht und Schutz gegen die mechanische Entfernung durch den Wirt bietet.[2] Im Gegensatz zu anderen Ektoparasiten wie Flöhen bewegen sich Läuse ausschließlich kriechend fort und sind unfähig zu springen. Eine zentrale anatomische Anpassung sind die kräftigen Beine, die in spezialisierten Klauen oder Tibiotarsal-Kämmen enden. Diese Greifwerkzeuge sind evolutionär passgenau auf den Durchmesser und die Struktur der Haare oder Federn des spezifischen Wirtes abgestimmt, was die hohe Wirtsspezifität der Art unterstreicht. Während Kieferläuse (*Amblycera*, *Ischnocera*) breite Köpfe mit beißenden Mandibeln zum Verzehr von Hautschuppen und Federn besitzen, weisen echte Tierläuse (*Anoplura*) schmalere Köpfe mit stechend-saugenden Mundwerkzeugen zur Blutaufnahme auf. Um im Mikroklima des Wirtes zu überleben, nutzen saugende Läuse ein Tracheensystem mit verschließbaren Stigmen, das eine passive Transpiration ermöglicht, um überschüssiges Wasser aus den Blutmahlzeiten effizient auszuscheiden.[1] Die Entwicklung verläuft hemimetabol über drei Nymphenstadien, die morphologisch bereits stark den erwachsenen Tieren ähneln, jedoch kleiner sind.[3] Die Nymphen schlüpfen aus Eiern, den sogenannten Nissen, die vom Weibchen mit einem extrem widerstandsfähigen proteinhaltigen Sekret an das Substrat geklebt werden.[1] Nach dem Schlüpfen müssen die Nymphen unmittelbar Nahrung aufnehmen, da sie abseits der Körperwärme und Feuchtigkeit des Wirtes rasch austrocknen und sterben würden.[2] Das Wachstum erfolgt über Häutungen, wobei die Nymphen in dieser Phase noch keine funktionstüchtigen Geschlechtsorgane besitzen und sich auf das somatische Wachstum konzentrieren. Ein bemerkenswertes genetisches Phänomen bei Arten wie *Pediculus humanus* ist die Eliminierung des väterlichen Genoms, bei der sich männliche Nachkommen trotz Befruchtung haploid entwickeln. Sexualdimorphismus ist meist deutlich ausgeprägt, wobei Männchen generell kleiner sind als Weibchen und am Hinterleibsende spezifische Klammerorgane für die Paarung tragen. Physiologisch sind saugende Läuse oft auf endosymbiontische Bakterien angewiesen, die in speziellen Myzetomen leben und lebenswichtige B-Vitamine synthetisieren, die im reinen Blut fehlen.[1] Phylogenetisch bilden die *Phthiraptera* eine Schwestergruppe zu den Staubläusen (Liposcelididae), von denen sie sich durch die Reduktion der Komplexaugen und den sekundären Verlust der Flügel unterscheiden.[2] Historische Verwechslungen treten oft mit den im Englischen als "Woodlice" bezeichneten Asseln auf, die jedoch als Krebstiere taxonomisch weit entfernt stehen und keine parasitäre Lebensweise führen.[1]

Die wissenschaftliche Bezeichnung der Ordnung lautet *Phthiraptera*, wobei die Gruppe im Deutschen allgemein als „Tierläuse“ geführt wird.[1] Phylogenomische Analysen ordnen die *Phthiraptera* als monophyletische Klade innerhalb der Ordnung *Psocodea* ein und identifizieren sie als Schwestergruppe der Bücherläuse (Liposcelididae).[2] Diese Einordnung spiegelt den evolutionären Übergang von freilebenden, geflügelten Vorfahren zu obligaten, flügellosen Ektoparasiten wider, deren Divergenz bereits vor der Kreidezeit stattfand.[2][1] Taxonomisch wird die Ordnung heute in vier Unterordnungen unterteilt: *Amblycera*, *Ischnocera*, *Anoplura* (saugende Läuse) und die artenarme Gruppe der *Rhynchophthirina*. Historisch wurden die beißenden Läuse der Unterordnungen *Amblycera* und *Ischnocera* unter dem Namen „Mallophaga“ (Kieferläuse) zusammengefasst. Diese Gruppierung gilt jedoch als veraltet, da molekulare Daten zeigen, dass die „Mallophaga“ paraphyletisch sind und die saugenden Läuse (*Anoplura*) evolutionär innerhalb der *Ischnocera* entstanden sind.[2] Fossile Belege, darunter primitive Läuse auf Vogelfedern in Bernstein, datieren die Existenz der Gruppe auf etwa 100 Millionen Jahre zurück.[1] Trivialnamen führen häufig zu Verwechslungen mit nicht verwandten Gruppen; so gehören „Kellerasseln“ (englisch „woodlice“) zu den Krebstieren (*Isopoda*) und „Bücherläuse“ zu den freilebenden *Psocodea*, ohne dass eine parasitäre Lebensweise oder eine Zugehörigkeit zu den *Phthiraptera* vorliegt.[1][2]