Chrząszcz mączny —Molitor Tenebrio

Der Mehlkäfer (*Tenebrio molitor*) durchläuft eine holometabole Entwicklung mit den vier Stadien Ei, Larve, Puppe und erwachsener [Käfer](/pages/lexikon/kafer). Die Gesamtdauer des Lebenszyklus variiert stark in Abhängigkeit von Umweltbedingungen wie Temperatur und Luftfeuchtigkeit und reicht von 3 bis 12 Monaten. Weibchen legen klebrige, bohnenförmige Eier einzeln oder in kleinen Gruppen direkt in das Nährsubstrat, aus denen nach etwa 4 bis 19 Tagen die Larven schlüpfen.[3] Die Larvenphase stellt den längsten Entwicklungsabschnitt dar und dauert typischerweise 3 bis 10 Monate, wobei die Tiere 9 bis 20 Larvenstadien durchlaufen.[1] Diese omnivoren Larven ernähren sich vorwiegend von Getreideprodukten wie Weizenkleie, nehmen aber zur Flüssigkeitsversorgung auch Gemüse sowie gelegentlich tierisches Material auf.[3][1] Das Wachstum verläuft am effizientesten bei Temperaturen zwischen 25 und 28 °C, während sich die Entwicklung unterhalb von 20 °C deutlich verlangsamt. Das anschließende Puppenstadium dauert etwa 5 bis 20 Tage und ist durch Unbeweglichkeit sowie fehlende Nahrungsaufnahme gekennzeichnet.[3] Nach der Metamorphose schlüpfen die adulten Käfer, die etwa 2 bis 3 Monate leben und deren Hauptaktivität in der Fortpflanzung liegt.[3][1] Ein Weibchen kann im Laufe seines Lebens zwischen 250 und 500 Eier produzieren, wobei die Eiablage bevorzugt in nährstoffreichen Substraten erfolgt.[1] Obwohl die adulten Käfer Flügel besitzen, sind sie in Gefangenschaft weitgehend flugunfähig und zeigen ein nachtaktives Verhalten.[3][1]