Siedlisko pszczół: wszystko o miejscach gniazdowania i rozmieszczeniu

Kiedy myślimy o pszczołach, większość z nas od razu wyobraża sobie tętniący życiem ul, pracowitych zbieraczy miodu i doskonale uformowane, sześciokątne plastry wosku. Jednak siedlisko pszczół jest znacznie bardziej złożone, fascynujące i przede wszystkim bardziej zróżnicowane, niż sugeruje to klasyczny obraz. W rzeczywistości dobrze znana pszczoła miodna zachodnia (Apis mellifera) stanowi jedynie niewielki ułamek świata pszczół. W samych Niemczech żyje około 600 różnych gatunków pszczół, które mają zupełnie odmienne, czasem wysoce wyspecjalizowane wymagania wobec środowiska^[1]. Jednak siedlisko tych niezastąpionych zapylaczy – czy to kwitnąca łąka, wydrążony pień drzewa, piaszczysta gleba czy pusta muszla ślimaka – znajduje się pod coraz większą presją. Aby chronić te owady, które są niezbędne dla naszego ekosystemu i bezpieczeństwa żywnościowego, musimy zrozumieć, jak żyją, czego potrzebują i dlaczego zanika ich naturalne środowisko.

Dwa światy: pszczoły miodne kontra dzikie pszczoły

Aby zrozumieć siedlisko pszczół, należy najpierw dokonać zasadniczego rozróżnienia: styl życia udomowionej pszczoły miodnej zasadniczo różni się od stylu życia jej dzikich krewnych. Pszczoła miodna to zwierzę hodowlane tworzące kolonie, które pszczelarze trzymają w sztucznych budynkach (ulach). Jego dzika forma rodzicielska prawdopodobnie wymarła w Europie^[1]. Z kolei dzikie pszczoły (do których z zoologicznego punktu widzenia zaliczają się także trzmiele) to dzikie zwierzęta, których funkcjonowanie opiera się na naturalnych, często bardzo specyficznych mikrosiedliskach w naszym krajobrazie.

Chociaż kolonia pszczół miodnych może liczyć do 80 000 osobników i istnieje przez kilka lat, większość gatunków dzikich pszczół żyje samotnie^[2]. Samica dzikiej pszczoły samotnie buduje gniazdo, dostarcza czerwiowi pyłek i nektar, zamyka komórkę czerwową i umiera po krótkim życiu, trwającym zaledwie od trzech do sześciu tygodni. Nigdy nie poznaje własnego potomstwa^[1]. Te różne cykle życiowe wymagają zupełnie innych wymagań dla danego siedliska.

Mikrokosmos dzikich pszczół: specjaliści w pracy

Dzikie pszczoły są mistrzami kolonizacji niszowej. Ich siedlisko musi łączyć w sobie dwa obowiązkowe wymagania na małej przestrzeni: odpowiednie miejsce do gniazdowania i odpowiednie rośliny spożywcze. Ponieważ dzikie pszczoły, w przeciwieństwie do pszczół miodnych, mają zwykle bardzo mały promień lotu, wynoszący kilkaset metrów, miejsca gniazdowania i żerowania muszą znajdować się blisko siebie^[1].

Miejsca lęgowe: od piaskowni po muszle ślimaków

Kiedy myślimy o miejscach gniazdowania pszczół, często na myśl przychodzą nam hotele dla owadów. Ale rzeczywistość natury jest inna. Około dwie trzecie wszystkich rodzimych gatunków dzikich pszczół budujących gniazda gniazduje pod ziemią^[2]. Kopie tunele na otwartych przestrzeniach gleby o małej roślinności, na terenach piaszczystych, w lessowych ścianach lub w ubitej ziemi polnych ścieżek. Gatunki takie jak wierzba piaskowa (Andrena vaga) czy różne pszczoły wąskie są całkowicie zależne od takich nasłonecznionych, suchych struktur glebowych^[1].

Pozostała jedna trzecia gatunków wykorzystuje konstrukcje naziemne. Należą do nich stare nory chrząszczy w martwym drewnie (martwym drewnie), puste lub mięsiste łodygi roślin (takie jak jeżyny, czarny bez czy osty), a także szczeliny skalne i suche kamienne ściany^[1]. Szczególnie fascynującym przykładem skrajnej specjalizacji w wyborze siedliska jest dwukolorowa murarka muszlowa (Osmia bicolor). Tworzy swoje komórki lęgowe wyłącznie w pustych muszlach ślimaków rzymskich. Po złożeniu jaj zamyka dom zaprawą roślinną, odwraca go otworem do ziemi i misternie maskuje igłami sosnowymi lub źdźbłami trawy^[2].

Specjaliści ds. żywności: gdy liczy się tylko jeden kwiat

Siedlisko dzikiej pszczoły jest definiowane nie tylko przez miejsce gniazdowania, ale także w dużej mierze przez zasoby pożywienia. Chociaż pszczoły miodne są „generalistami” (polilektycznymi) i mogą zbierać nektar i pyłek z prawie wszystkich roślin kwiatowych, około 30% rodzimych dzikich pszczół to pszczoły „oligolektyczne”^[1]. Oznacza to, że są wysoce wyspecjalizowane w pyłku pojedynczej rodziny roślin lub nawet jednego gatunku roślin.

Klasycznym przykładem jest murarka wężogłowa (Hoplitis adunca), której siedlisko musi koniecznie zawierać populację wężogłowa zwyczajnego (Echium vulgare)^[2]. Pszczoła nożycowa zbiera tylko dzwonki, a rzadka pszczoła łęgowa (Macropis europaea) zamiast nektaru zbiera nawet tłusty olej roślinny z kwiatów krwawnicy, aby zaopatrzyć swoje potomstwo^[2]. Jeśli te specyficzne rośliny znikną z krajobrazu – na przykład z powodu intensywnego rolnictwa lub nadmiernej uprawy ogrodów – siedliska tych gatunków pszczół nieuchronnie znikną również.

Środowisko pszczoły miodnej: wysoce złożony superorganizm

Teraz spójrzmy na pszczołę miodną. Ich głównym siedliskiem jest ul. W naturze byłyby to wydrążone pnie drzew, dziś są to prawie wyłącznie drewniane lub plastikowe ule pszczelarzy. Rodzina pszczół („Bien”) działa jak pojedynczy, stałocieplny superorganizm, w którym dziesiątki tysięcy osobników współpracuje niczym komórki ciała^[3].

Kontrola klimatu w ulu

Wewnętrzna przestrzeń mieszkalna ula jest aktywnie projektowana i klimatyzowana przez pracowników. Aby optymalnie wychować czerwie, pszczoły podgrzewają gniazdo czerwiowe do dokładnie 35°C^[4]. Niedawne badania pokazują nawet, że pszczoły potrafią w różny sposób kontrolować temperaturę poszczególnych komórek czerwiu w zakresie od 33 do 36 °C, co wpływa na późniejszą charakterystykę i „zawód” wylęgających się pszczół^[3]. Jeśli latem zrobi się zbyt gorąco, pobieracze wody przenoszą krople wody do ula, rozprowadzają je i tworzą ratujące życie chłodzenie wyparne poprzez szybkie machanie skrzydłami („fanning”)^[5].

Przetrwanie w zimie: zimowe winogrona

Kiedy jesienią spada temperatura i wysycha pokarm dla kwiatów, życie w ulu zmienia się drastycznie. Pszczoły miodne nie zapadają w sen zimowy. Zamiast tego gromadzą się w gęste „zimowe skupisko” z królową pośrodku^[4]. Tak zwane długowieczne pszczoły zimowe, które późnym latem zjadły specjalną poduszkę tłuszczowo-białkową, aktywnie wytwarzają ciepło, drżąc mięśniami latającymi^[4]. Pszczoły na chłodniejszej zewnętrznej stronie winogron (gdzie temperatura wynosi około 13°C) regularnie zamieniają się miejscami z podgrzanymi pszczołami w środku^[6]. Ta wewnętrzna przestrzeń życiowa jest energetycznie utrzymywana dzięki przechowywanym zapasom miodu.

Instynkt roju: poszukiwanie nowego siedliska

Naturalnym sposobem rozmnażania się pszczół miodnych i otwierania nowych siedlisk jest ich coraz więcej. Kiedy na początku lata kolonia staje się zbyt duża, stara królowa wyprowadza się z ula wraz z około połową pszczół (często ponad 10 000 zwierząt)^[7]. Rój ten początkowo gromadzi się w gęstym skupisku na gałęzi. Stamtąd pszczoły tropiące wylatują, aby zbadać zagłębienia w krajobrazie. Poprzez skomplikowane tańce na powierzchni stada komunikują lokalizację i jakość znalezionych miejsc lęgowych, dopóki kolonia nie podejmie demokratycznej decyzji i nie poleci razem do nowego domu^[3].

Nawigacja i orientacja w promieniu lotu

Rozszerzone siedlisko pszczoły miodnej obejmuje promień lotu, który wynosi zwykle od 1 do 3 kilometrów, w wyjątkowych przypadkach do 7 kilometrów^[6]. Aby odnaleźć drogę na tym ogromnym obszarze, pszczoły wykorzystują wysoko rozwinięte narządy zmysłów. Ich złożone oczy potrafią wykryć światło ultrafioletowe, co pozwala im rozpoznać specjalne „kolorowe znaki” na kwiatach, które są niewidoczne dla ludzkiego oka^[5]. Opierają się również na wzorze spolaryzowanego światła słonecznego na niebie. Nawet gdy niebo jest pochmurne, wystarczy mały kawałek błękitnego nieba, aby dokładnie obliczyć położenie słońca i przekazać tę informację swoim patykowatym siostrom za pomocą tańca machania^[5].

Kryzys: dlaczego siedlisko pszczół się kurczy

Pomimo ewolucyjnych zdolności adaptacyjnych, dzisiejsze pszczoły znajdują się w kryzysie egzystencjalnym. Tak zwane „Badanie Krefelda” z 2017 r. zszokowało świat odkryciem, że biomasa owadów latających na niemieckich obszarach chronionych spadła w ciągu 27 lat średnio o 76%^[8]. W Niemczech 41% gatunków dzikich pszczół znajduje się obecnie na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych^[8]. Przyczyny utraty siedlisk i różnorodności biologicznej są spowodowane przez człowieka i złożone.

Pustynie rolnicze i utrata różnorodności strukturalnej

Nowoczesne, uprzemysłowione rolnictwo jest główną przyczyną utraty siedlisk pszczół. Tam, gdzie kiedyś istniały małe, kolorowe krajobrazy kulturowe z żywopłotami, polami, łąkami pełnymi kwiatów i odłogami, obecnie dominują ogromne monokultury. Częste wykorzystywanie łąk do koszenia (do sześciu razy w roku) na kiszonkę uniemożliwia zakwitanie kwiatów. Kiedy mlecze przekwitną, krajobraz zamienia się w „zieloną pustynię” dla owadów^[3]. Pszczoły są po prostu głodne, szczególnie późnym latem, kiedy rośliny masowe (takie jak rzepak) więdną.

Pestycydy: trucizna w środowisku

Masowe stosowanie środków ochrony roślin (pestycydów) i biocydów ma głęboki wpływ na siedliska pszczół. Herbicydy o szerokim spektrum działania, takie jak glifosat, systematycznie niszczą kwitnące zioła (często błędnie określane jako chwasty), które są niezbędnym źródłem pożywienia dla owadów^[8]. Insektycydy, szczególnie z grupy neonikotynoidów, działają jak neurotoksyny. Nawet w dawkach subletalnych (nie natychmiast śmiertelnych) zakłócają zmysł orientacji pszczół, upośledzają ich zdolność uczenia się i osłabiają układ odpornościowy^[3].

Uszczelnianie powierzchni i dopływ składników odżywczych

Duże obszary w Niemczech są codziennie zamykane pod budownictwo mieszkaniowe i transportowe. Naturalne gleby znikają pod asfaltem i betonem. Do tego dochodzi trend w stronę sterylnych „ogrodów żwirowych” i angielskich trawników na terenach mieszkalnych, które reprezentują martwe strefy ekologiczne^[1]. Innym, często niedocenianym problemem jest eutrofizacja (nadmierne nawożenie) krajobrazu na skutek napływu azotu z rolnictwa i ruchu drogowego. Azot sprzyja wzrostowi intensywnie traw, które wypierają bogate w kwiaty, chude i suche rośliny użytków zielonych, tak ważne dla wielu dzikich pszczół^[8].

Choroby i pasożyty

Globalne sieci wprowadziły choroby, przed którymi rodzime pszczoły nie mają mechanizmów obronnych. Najbardziej znanym przykładem jest roztocz Varroa (Varroa destructor), który przybył do Europy z Azji w latach 70. XX wieku. Pasożyt ten wysysa płyn ustrojowy (hemolimfę) larw pszczół i przenosi śmiercionośne wirusy, takie jak wirus zdeformowanych skrzydeł^[3]. Bez leczenia ze strony pszczelarza (np. kwasem szczawiowym zimą) zakażona kolonia pszczół miodnych na naszych szerokościach geograficznych wyginie w ciągu kilku miesięcy^[4].

Bądź aktywny: w ten sposób tworzymy nowe siedliska dla pszczół

Dobra wiadomość jest taka: każdy może pomóc w utrzymaniu i odtworzeniu siedliska pszczół. Szczególnie ogrody działkowe, balkony i miejskie przestrzenie zielone mają ogromny potencjał w zakresie ochrony przed owadami.

1. Utwórz ciągłą gamę kwiatów

Pszczoły potrzebują pożywienia od marca do października. Sadź rodzime dzikie byliny, drzewa i zioła. Unikaj form hodowlanych z „kwiatami podwójnymi” (jak wiele róż lub dalii), ponieważ nie dają one ani nektaru, ani pyłku ze względu na wyrastanie pręcików^[1].

Szczególnie cenne rodziny roślin to:

• Wcześnie kwitnące: wierzba (niezbędna przy pierwszym lęgu), przebiśniegi, krokusy.
• Lamiaceae: Martwa pokrzywa, szałwia, tymianek, mięta.
• Asteraceae: Rumianek Dyera, krwawnik pospolity, knapweed, oset (bardzo ważne w środku lata!).
• Warzywa baldaszkowe: Dzika marchew, koper włoski, koper.

2. Oferuj różnorodność strukturalną i miejsca do gniazdowania

Uporządkowany ogród to nieprzyjazne siedlisko dla owadów. Pozwól na „dzikie zakątki”.

• Martwe drewno: pozostaw martwe gałęzie lub stare pnie drzew wystawione na działanie słońca. Gniazdują tu pszczoły stolarskie i pszczoły liściaste^[1].
• Łodygi roślin: Nie odcinaj jesienią przekwitłych bylin (takich jak jeżyny, dziewanna, szczeć). Pozostaw soczyste łodygi na zimę do przyszłego roku, aż pszczoły zagnieżdżą się w nich i zimują^[1].
• Ściany z suchego kamienia: Ułóż kamienie naturalne bez zaprawy. Stawy zapewniają doskonałe miejsca do gniazdowania i wygrzewania się na słońcu^[1].

3. Zbuduj odpowiedni hotel dla owadów

Wiele zakupionych hoteli dla owadów jest niestety bezużytecznych lub wręcz niebezpiecznych dla pszczół. Zwróć uwagę na następujące cechy jakości^[1]:

• Materiał: używaj sezonowanego twardego drewna (jesion, buk, dąb), nigdy miękkiego drewna iglastego (świerk), ponieważ powoduje to odłamki i uszkodzenia skrzydeł pszczół.
• Otwory: wierć na boki w drewnie (nie w końcowych słojach/słojach), aby uniknąć pęknięć. Otwory powinny mieć średnicę od 2 do 9 mm i być jak najgłębsze. Krawędzie należy przeszlifować na gładko.
• Tuba: użyj bambusa lub trzciny. Krawędzie muszą być równo przycięte, a rurki zamknięte z tyłu (np. naturalnym węzłem bambusa).
• Bezużyteczny materiał: Szyszki, słoma lub perforowane cegły nie są wykorzystywane przez pszczoły do budowy gniazd i nie należą do hoteli dla dzikich pszczół.

Często zadawane pytania (FAQ)

Jaka jest różnica między pszczołami miodnymi a dzikimi?

Pszczoła miodna to zwierzę hodowlane utrzymywane przez człowieka, które żyje i hibernuje w ogromnych koloniach liczących do 80 000 zwierząt. Dzikie pszczoły (w Niemczech ok. 600 gatunków) to dzikie zwierzęta, żyjące przeważnie samotnie, nie dostarczające ludziom miodu i często żyjące latem tylko przez kilka tygodni.

Czy dzikie pszczoły mogą użądlić?

Większość dzikich pszczół nie jest w stanie przebić ludzkiej skóry żądłami. Ponadto samotne dzikie pszczoły nie bronią agresywnie swoich gniazd. Kłują tylko w sytuacjach absolutnie awaryjnych, na przykład przy ściskaniu. Ich użądlenie jest znacznie bardziej nieszkodliwe niż użądlenie pszczoły miodnej lub osy^[1].

Co mam zrobić, jeśli odkryję rój pszczół w ogrodzie?

Zachowaj spokój. Rojące się pszczoły miodne są niezwykle spokojne, ponieważ przed odejściem napełniły się miodem i nie muszą bronić ula^[7]. Natychmiast zgłoś rój lokalnemu stowarzyszeniu pszczelarskiemu. Pszczelarz profesjonalnie przechwyci rój, ponieważ pszczoły miodne żyjące dziś na wolności mają niewielkie szanse na przeżycie ze względu na roztocza Varroa^[7].

Dlaczego podwójne kwiaty są szkodliwe dla pszczół?

W formach hodowlanych z „podwójnymi kwiatami” (np. wieloma różami, daliami lub astrami) naturalne pręciki zostały przekształcone w dodatkowe płatki w wyniku hodowli. W rezultacie rośliny te nie wytwarzają pyłku ani nektaru, a owady nie mogą dotrzeć do źródeł pożywienia przez gęste liście^[1].

Jak zimują pszczoły?

Pszczoły miodne hibernują całą kolonią w „zimowym gronie” w ulu i ogrzewają się drżącymi mięśniami^[4]. Natomiast samotne dzikie pszczoły giną jesienią. Tylko ich potomstwo zimuje chronione jako larwy lub poczwarki w komórkach czerwiowych (w ziemi, w drewnie lub łodygach) i pojawia się następnej wiosny^[1]. U trzmieli zimuje w ziemi tylko skojarzona młoda królowa^[2].

Jak daleko lecą pszczoły w poszukiwaniu pożywienia?

Pszczoły miodne mają duży promień lotu od 1 do 3 kilometrów, w wyjątkowych przypadkach nawet dalej^[6]. Z kolei dzikie pszczoły często przelatują zaledwie kilkaset metrów. Dlatego dla przetrwania dzikich pszczół ważne jest, aby miejsce gniazdowania i źródło pożywienia (kwiaty) znajdowały się blisko siebie^[1].

Wniosek

Środowisko pszczół to wrażliwa sieć możliwości zakładania gniazd, określonych roślin spożywczych i nienaruszonych ekosystemów. Dramatyczny spadek populacji owadów wyraźnie pokazuje nam, że nasz obecny sposób użytkowania gruntów i kształtowania krajobrazu niszczy to siedlisko. Jednak ochrona pszczół nie jest zadaniem, które możemy pozostawić wyłącznie polityce lub rolnictwu. Liczy się każdy metr kwadratowy. Projektując nasze ogrody, balkony i przestrzenie wspólne tak, aby były blisko natury, tolerując martwe drewno, tworząc otwarte przestrzenie w ziemi i opierając się na rodzimych, niewypełnionych roślinach kwiatowych, możemy stworzyć biotopy odskoczniowe. Od nas zależy, czy stopniowo będziemy odzyskiwać siedlisko pszczół – ze względu na tętniącą życiem różnorodność naszej natury, a ostatecznie dla naszej własnej przyszłości.